Nem biztos benne, hogy más stratégia működött volna Max Verstappen ellen, de Lando Norris úgy érzi, azért megpróbálhattak volna valami mást, mint amit a későbbi győztes Red Bull-os csinált – igaz, a vb-éllovas szerint leginkább szombaton ment el a suzukai győzelem esélye.

Az élen haladó páros, Verstappen és Norris ugyanabban a körben állt ki az egyetlen kerékcseréjére a Formula-1-es Japán Nagydíjon, s bár a kijáratnál közel kerültek egymáshoz, végül maradt a sorrend közöttük, így a címvédő nyert a McLaren pilótája előtt.

Felmerülhet, hogy a wokingiak hibáztak azzal, hogy azonos körben hívták Norrist Verstappennel – és ez bizony magában a brit pilótában is felmerült, akit az FIA dobogósoknak tartott sajtótájékoztatóján kérdeztek minderről:

„Talán kicsit többet próbálkozhattunk volna a stratégiával, és elé- vagy mögé vághattunk volna. Ugyanabban a körben álltunk ki valamilyen okból, szóval van néhány dolog, amit át fogunk beszélni. Csodálatos dolog persze utólag visszatekinteni.”

„Valószínűleg csak meg kellett volna próbálnom elévágni. Viszont mindig ott van a biztonsági autó kockázata. Nem hiszem, hogy tovább kint maradhattam volna, mert akkor szerintem pozíciót veszítettem volna, szóval az nem volt benne a pakliban. De igen, talán meg kellett volna próbálnunk elévágni és megpróbálni valami mást.”

Kockázatos lett volna – és talán nem is működött volna

A McLaren F1-es csapatfőnöke, Andrea Stella a taktika kapcásn egyetértett abban, hogy a kerékcsere halogatása nem lett volna megoldás Norris számára, de azt is elmagyarázta, hogy a korábbi kiállás pedig az egy körrel hamarabb cserélő Oscar Piastri és a rá szerinte fenyegetést jelentő George Russell miatt jelentett volna kockázatot:

„Nem világos, hogy elé vághattunk-e volna, de szerintem ha Landót hívtuk volna előbb, az azt jelentette volna, hogy Oscart nem tudjuk kihívni, ami problémát jelentett volna számára. Várhattunk volna, de az szerintem problémás lett volna más autók, különösen Russell miatt, aki már kiállt és akire reagálnunk kellett.”

„Át fogjuk persze nézni az időkülönbségeket, hogy alávághattunk-e volna Landóval Maxnak. De azt sem szabad elfelejteni, hogy egy kiállással kitettük volna magunkat a biztonsági autó veszélyének: Lando pozíciót veszített volna, ha jön a safety car” – mutatott rá Stella.

Norris amúgy maga sincs meggyőződve róla, hogy működött volna az alávágás, ha Verstappen előtt egy körrel cserélnek kereket: „Hogy őszinte legyek, nem egyszerű itt az elévágás, mert a kemény gumik nem annyira nagyszerűek az első szektorban. Szóval nem vagyok biztos benne, hogy működött volna. Maxnak végig volt egy kis puffere hozzám képest, szóval szerintem még egy jó kivezető kör sem lett volna elegendő amúgy sem az előzéshez.”

A világbajnokságot egypontos előnnyel vezető pilóta szerint egyébként leginkább a szombati időmérőn úszott el a suzukai győzelem esélye: „Max nem követett el egyetlen hibát sem, jó versenyt futott, az, hogy végig tiszta levegőben ment, elég volt a pozíció megtartásához.”

„Így utólag a versenyt tegnap lehetett megnyerni. Azt gondolom, talán valamelyest jobb volt a tempónk, de ahhoz nem eléggé, hogy leküzdjük a piszkos levegőt, DRS-távolságba kerüljünk, és aztán az előzés pedig megint más történet lett volna, mert eléggé lehetetlenség itt előzni.”