Hatodikként zárta a Japán Nagydíjat a Mercedes újonca, szűk másfél perces lemaradással a csapattárs George Russelltől. Andrea Kimi Antonelli ezzel eddig minden Formula-1-es versenyén pontot szerzett, amin elindult – Suzukában pedig több fiatalsági rekordot is megdöntött.
A Formula.hu helyszíni jelenlétében pozitív nyilatkozatot hallhattunk az olasztól: „Nagyon elégedett vagyok a mai nappal, sokkal jobb volt ez a verseny, mint Kínában. Örültem a tempónknak, hiszen végre erősek voltunk ezen a téren is, főleg a kemény abroncsokon. A közepes keverék az első körökben kicsit küszködős volt, de ahogy tiszta levegőben tudtam menni, ez is szépen teljesített. A kerékcsere után csak egyre jobbak lettünk, ami nagy öröm.”
„Az időmérőn nagyon jól éreztem az autót, így ma is magabiztosabb voltam. Szeretném ezt folytatni az elkövetkezendő hétvégéken, hiszen úgy érzem, már többre vagyok képes, mint az előző két versenyen. Feszültebb voltam – de ahogy egyre több a tapasztalatom, egyre jobban eggyé tudok válni az autóval.”
A kerékcsere okozta kavalkádban Antonelli pár kör erejéig át is vette a vezetést – ekkor remélte az eső érkeztét, hiszen előnybe került volna: „A tervünk az volt, hogy hamarabb jövök kereket cserélni – de körről körre jobb volt a tempó, így tovább kint maradtam. Megtehettük, hiszen nem fenyegetett senki sem hátulról. Amikor az élre kerültem, nagyon reméltem, hogy elkezd esni, de sajnos nem így történt. Persze nem panaszkodhatom, hiszen a mai napon rengeteg tapasztalatot szereztem.”
A futam végére a csapattársa is megérkezett – sőt, majdnem DRS-távolságon belülre került Russell mögött, azonban nem volt elég ideje a támadásra: „Megpróbáltam, sajnos kifogytam az időből. Talán legközelebb sikerülni fog!”
Bahreinbe pedig a szezon előtti teszt miatt még nagyobb önbizalommal érkezik: „Kicsit más lesz a hozzáállásom, hiszen azt a pályát már ismerem. Sokkal magabiztosabb leszek – persze az időjárás jóval melegebb lesz, mint a tesztelésen. Örülök annak, hogy olyan csapattársam van, mint George, hiszen folyamatosan arra ösztökél, hogy én is ennyire nyomjam – kíváncsian várom a következő hétvégét.”
