George Russell ismét a McLaren fölényére figyelmeztet: a wokingiak háromból két győzelemmel, a megszerezhető hatból öt dobogós helyezéssel kezdték meg a szezont, a konstruktőri pontversenyt már most 36 ponttal vezetik a második Mercedes előtt, de előnyük eddig nem volt kimagasló, Japánban pedig szombaton és vasárnap is legyőzte a két versenyzőt Max Verstappen.
Russell szerint a magyarázat az, hogy az eddigi körülmények nem kedveztek a McLaren igazi erősségének, a fölény majd a forró helyszíneken jön ki, amilyen a két következő verseny, Bahrein és Szaúd-Arábia.
„A legjobb McLarent még nem láttuk. Három hideg futamunk volt, most is kabát van rajtunk. Ha majd Bahreinben és Szaúd-Arábiában megyünk a 35 fokba, akkor fognak remekelni. Mi a hűvösebb körülmények közt mindig erősek voltunk, ezért inkább a földön maradok” – nyilatkozta a Sky Sportsnak baljóslatúan Russell.
Mercedes: Továbbra is a McLaren a leggyorsabb autó
Russell nyilatkozataiban szeret a McLaren előnyéről beszélni, néha túlzóan, a szezonnyitón azt vázolta fel, hogy a wokingi istálló hat tized előnyben van, ezért már most átállhatna 2026-ra, Kínában pedig arról, hogy a McLarennek az autó képességei alapján év minden versenyét meg kellene nyernie. (Bár hozzátette, szerinte nem fogja – így Suzuka után amellett is lehet érvelni, hogy igaza volt, amellett is, hogy nem.)
Az ominózus nyilatkozatról a Mercedes csapatvezetői sajtótájékoztatóján megkérdezték Bradley Lordot, aki Toto Wolffot helyettesítette Suzukában. Ő arról beszélt, már a Red Bull szerzett pole-t és győzött Japánban, továbbra is a McLaren volt a referencia.
„Ha így hangzott a kijelentése, akkor teljesen pontos volt” – értelmezte természetesen úgy a fenti Russell-jóslatot a kommunikációs főnök Lord, hogy igaza lett a pilótának. „Most is a McLaren volt a mezőny csúcsa, ők voltak a referencia. Biztos vagyok benne, hogy Bahreinben hasonló lesz a helyzet, tekintve, milyen erősek voltak a melegben már Melbourne-ben is. Ne ugorjunk rá erre a győzelemre, mintha bizonyítéka lenne annak, teljesen megfordult a trend. Úgy gondolom, általánosságban igenis a McLaren még mindig a leggyorsabb autó.”
Russell negyedik hellyel lett volna elégedett
A két dobogós helyezés után George Russell gyengébb hétvégét zárt az időmérőn és a futamon ötödik pozíciójával. A negyedik Charles Leclerc-t üldözte a Japán Nagydíj alatt, de sem az elévágás során, sem a pályán nem tudta megelőzni a Ferrarit, annak ellenére, hogy a Mercedes tempója látszott erősebbnek.
„Nehéz verseny volt. Az előző két hétvégét sima egykiállásos stratégiával megoldottuk, de amikor egy pályát újraaszfaltoznak, akkor lágyabb gumikra van szükség, mert a kemény keverék örökké kibírja. Mi nyomtuk végig, de nem lehetett előzni. Az első három tempója nem volt meg, de Charles sebességét hoztam, mégsem tudtam megelőzni” – beszélt futamáról a riportereknek Russell.
„Az elmúlt pár évben nem voltam konzisztens, ezen akartam dolgozni, hogy ne legyenek ingadozások. Erősen indult ez az év, és boldog vagyok, mert nem hiszem, hogy az első két versenyen jobb eredményt érhettünk volna el. Ma viszont talán a negyedik pozíció lett volna korrekt eredmény, de végül ötödik helyen értünk célba” – beszélt arról, hogy most először nem sikerült maximalizálni az eredményt.
