Míg egy hete Belgiumban az elmúlt versenyek leghaloványabb produkcióját tette le az asztalra a Mercedes, a Holland Nagydíjat sokkal erősebben kezdte a csapat: az első szabadedzésen elhozták az első két pozíciót, de a későbbi tréningen is a harmadik és ötödik helyet kaparintották meg. A hátrány is biztató, hiszen Lewis Hamilton alig 72 ezreddel maradt el az éllovas Charles Leclerc-től, míg George Russell is csupán három tizedre volt a Ferrari monacói pilótájától.
A szoros küzdelem és a pozitív kezdés ellenére Russell nem akarja elragadtatni magát, s egyelőre nem gondol arra, hogy megismétlődhet a hungaroringi eredmény, amikor megszerezte karrierje és a Mercedes idei első pole-pozícióját: „Szerintem Magyarország kicsit egyedi volt. A riválisaink nem találtak be aznap, mi pedig elképesztő munkát végeztünk, így minden nekünk kedvezett, ezt pedig kihasználtuk. Igencsak sokkolna, ha meg tudnánk ismételni a magyarországi eredményt, de úgy vélem, egyértelműen közelebb vagyunk, mint egy ideje, szóval meglátjuk, mit hoz a szombat” – értékelt a Formula.hu jelenlétében Russell.
A fiatalabb brit ugyanakkor elismeri, hogy jobb a helyzet, mint a múlt héten, és különösképp a vasárnapi teljesítményüket várja erősnek: „Jobban állunk, mint Spában egy hete ilyenkor, ez egyértelmű. Jobban működik az autó, efelől nincs kétségünk. Szoros lesz holnap. A McLaren gyorsnak tűnik, de még az Aston Martin is hasonlóan.”
„Az időmérő a gyenge pontunk, szerintem a futam inkább fog nekünk kedvezően alakulni. A hosszú etapos tempónk erősnek tűnt, de a megfelelő helyről is kell rajtolnunk. Ha a harmadik sorból indulunk, nehéz lesz az első vagy a második helyért csatáznunk. Kicsit trükkös volt a helyzet amúgy, mert nem működött az időmérő monitor, nem tudom, hogy ez a tv-ben is így volt-e, szóval nem igazán tudtunk, milyen is a versenytempónk. Úgyhogy este bele fogunk mélyedni az adatokba, hogy a lehető legtöbbet összegyűjtsünk, de úgy érzem, jól állunk.”
Hamilton is érezhetően vidámabbnak tűnt, mint néhány nappal korábban, de a hétszeres világbajnok azért óvatos: szerinte nem biztos, hogy olyan sokat tudnak előrelépni a kvalifikációig. „Sokkal jobb volt a mai, mint a múlt vasárnapom vagy az egy héttel ezelőtti péntek. Elég jól kezdtük a hétvégét” – ismerte el a 37 éves pilóta. „Sokkal jobban tudtuk működésre bírni az autót, egyszerűen amiatt, hogy ez teljesen más pálya. Folyamatban van a munka. Nem vagyunk annyira lemaradva, amit nagyszerű látni, és az autó sem érződött annyira rossznak, úgyhogy lépdelünk. Talán nem tudunk már olyan sokat javulni teljesítmény szempontjából, de tovább kell nyomnunk.”
