Sergio Perez a gyötrelmes 2024-es szezon után távozni kényszerült a Red Bulltól és kényszerpihenőre vonult, de minden jel arra utal, hogy 2026-ban újra az F1-ben láthatjuk viszont. A 35 éves, 2011 óta íródó karrierje során 281 nagydíj-indulást és 6 győzelmet jegyző pilóta nem csak tekintélyes szponzori hátteret tudhat maga mögött, de komoly értéket képviselő tapasztalatokkal is rendelkezik.
Mivel a következő szezonban jelentős szabálymódosítások lépnek életbe az F1-ben, Perez tudása és tapasztalata hatványozottan értékes lehet: a mexikói legutóbb egy élcsapatnál szerepelt, korábban pedig egy középmezőnybeli formációnál, a Force India/Racing Pointnál versenyzett, így ideális jelölt lehet egy olyan alakulat számára, amely építkezni és fejlődni szeretne.
A visszatérés komoly kihívás és a szakági történelem szépen megmutatja, hogy a végkifejlet változatos lehet. Niki Lauda és Alain Prost a kihagyásaik után világbajnoki címig jutottak, Robert Kubica nyolcévnyi távollét után egy sereghajtó géppel és némi szerencsével pontot tudott szerezni, míg Michael Schumacher három kihagyott esztendő után tisztességes, a várakozásoktól azonban jócskán elmaradó teljesítményre volt képes.
A közelmúlt is szolgált példákkal mindkét oldalról. Daniel Ricciardo például egy fél évet hagyott ki, de a visszatérése nehéz lett, Kevin Magnussen egy kihagyott esztendő után tisztességes iparosmunkát produkált a Haasnál, a három évig állandó volán híján ki-be ugráló Nico Hülkenberg viszont még a karrierje korábbi legjobb időszakait is elhomályosító produkciót nyújtott 2024-ben.
Minden fronton nagy kihívás
Mivel az F1 napjainkban sokkal összetettebb, mint bármikor korábban, a visszatérésre készülő pilótának minden területen topon kell lennie. A gyorsaság és a technikai hozzáértés alapvető szükséglet, ezek nélkül senkinél nem merülhet fel érdemben a visszatérés lehetősége. A versenyzőknek gyorsan, minimális tesztelésre fordítható idővel kell alkalmazkodniuk az új környezethez, az új autókoncepciókhoz, és azonnal meg kell felelniük a modern F1 extrém tempójának.
Esteban Ocon, az idei évre az Alpine-tól a Haas istállóhoz igazoló francia pilóta a közelmúltban arról beszélt egy interjúban, hogy a mezőny leggyorsabb és leglassabb tagja között kizárólag képességek alapján maximum 0,2 másodperc lehet a különbség, a többi az „egyéb” összetevőkön múlik.
Olyan összetevőkön, mint például a versenyző tapasztalata, elkötelezettsége, a mérnöki stábbal és a csapat többi részével történő gyors összehangolódás és hatékony munkavégzés, valamint a belefektetett idő és energia.
Megkérdeztük azt, aki jól ismeri Perezt
2025-re mások mellett az egyik legnagyobb rajongótáborral bíró pilóta, Sergio Perez is a mezőnyön kívülre kényszerült, azonban az utóbbi hónapok paddock-pletykái szerint a mexikóinak jó esélye mutatkozik arra, hogy jövőre újra ott legyen a rajtrácson.
Forrásaink szerint Perez aktívan jelen van a pilótapiacon és a tavalyi Abu Dhabi Nagydíj óta folyamatosan tárgyal. Az egyik lehetséges állomáshely számára a jövőre debütáló Cadillac istálló, de iparági források szerint más csapatok is érdeklődnek a szolgálatai iránt.
Perez tavaly egy gyötrelmes idény után volt kénytelen távozni a Red Bull Racingtől. Liam Lawson rövidre szabott év eleji kalandja, majd az új-zélandi helyére lépő japán Yuki Tsunoda eddigi produkciója azt erősíti, hogy a mexikói teljesítménye erősebb volt, mint amilyennek akkor tűnt, azonban rajongói berkekben még mindig vannak, akik megkérdőjelezik a versenyző képességeit és motivációját.
A szakmán belül a legtöbben úgy gondolják, hogy az F1-es kaland még nem zárult le Perez számára: visszatérhet, versenyképes lehet, és akár vezérévé is válhat egy olyan kezdeményezésnek, mint a most szerveződő Cadillac istálló.
Jonathan Wheatley, a Stake-Sauber csapatfőnöke a Red Bull Racing sportigazgatói posztjáról érkezett új állomáshelyére, így közvetlen közelről szemlélte Perez szereplését az energiaitalos években. A brit szakember lapunknak azt mondta: alkalmasnak tartja a mexikóit arra, hogy visszatérjen a királykategóriába.
„Úgy gondolom, hogy Checo nagyon is alkalmas arra, hogy visszatérjen és gyorsan felvegye a ritmust egy új csapatban. Tavaly az F1 egyik legnehezebb ülésében ült, Max mellett. Amikor egy ilyen versenyzővel találod szembe magad, folyamatosan a tükörbe kell nézned és újra kell építened magad, de talán ez nem is elég. Folyamatosan bele kell nézned a tükörbe, hogy újabb kérdéseket tegyél fel magadnak. Ha visszatekintünk, azt láthatjuk, hogy egy picit többet küzdött az autóval, mint Max, és úgy tűnik, hogy ez a Red Bullnál idén is így van” – mondta a Formula.hu érdeklődésére Wheatley.
A sportág legújabb csapatfőnöke szerint Perez több ízben is bizonyította technikai hozzáértését: „Nagyon jól érti ezeket a dolgokat, jómagam pedig mindig úgy gondoltam, hogy mindig nagyon, nagyon világos, könnyen érthető és egyszerű magyarázatot, visszajelzéseket adott a mérnököknek az autó viselkedéséről. Checo egy roppant professzionális, nagyon tehetséges és természetesen gyors pilóta, akivel nagyon jó volt együtt dolgozni.”
A kulcs: mentális erő és önbizalom
A lapunk által a témában megkérdezett szakértők és versenyzők egyetértettek abban, hogy a mentális erő is kulcsfontosságú egy sikeres visszatéréshez. Ez az álláspontja Wheatley-nek is: „Ez a legfontosabb, a mentális erő és az önbizalom. Ha egy versenyző mentálisan erős, kellően magabiztos és a képességeit maximálisan kihasználva vezet, szerintem ki lehet hagyni némi időt, mert a visszatérés után ismét gyors tud lenni. A mentális erő és az önbizalom, ezek a legfontosabbak.”
A brit szakember szerint ezek a tényezők Perez esetében is megvannak: „Mindig meglepett azzal, hogy újjá tudta építeni magát és minden egyes kudarcból megerősödve jött ki. Hihetetlen érzéke van ehhez és nagyon jól tud bánni a csapattal is, a csapat pedig természetesen jól reagál erre.”
***
A témával mélyebben foglalkozunk a Formula Podcastben és az AFM nyomtatott lapszámában!
