Épp csak elkezdődött a bakui hétvége szombat délelőtti gyakorlása, amikor egy meglehetősen szokatlan jelenet játszódott le a bokszutcában: Valtteri Bottas autója felkapott egy vélhetően rosszul rögzített csatornafedelet, amely a kábeleket volt hivatott elfedni. Az elszabaduló elem szerencsére nem talált el senkit, ám sokak szerint ez csak a véletlen műve volt és sokkal rosszabbul is alakulhattak volna a történtek. Közéjük tartozik Rob Smedley, a Williams teljesítményért felelős mérnöke, aki szerint a finn autója is megsérült, ám ennél jóval fontosabb, hogy senkinek nem esett baja:
„Sokkal inkább biztonsági szempontból tekintek a történtekre: ilyenek nem fordulhatnak elő” – jelentette ki a Motorsport.com szakoldalnak nyilatkozva. „Ha másképp röppent volna el a kerékről, és például eltalál egy pilótafülkét, akkor most egészen más balesetről beszélgetnénk. Ráadásul a marsallok is ugyanolyan fontosak. Ha megnézzük a visszajátszást, láthatjuk, hogy egyértelműen egy súlyosabb incidenst úsztunk meg. Eltalálhatta volna a marsallt, nagyon közel volt.”
„Ami az FIA-t illeti, remek munkát végeznek a biztonságot illetően” – szögezte le Smedley. „Egész hétvégén ezen dolgoznak, de amikor új helyszínre megyünk, szembejöhetnek ilyenek. Úgy vélem, ez egy lecke, amiből mindnyájunknak tanulnia kell: a csapatoknak, az FIA-nak és a promóternek egyaránt – tanulnunk kell ebből, mert ez elfogadhatatlan.”
Az incidens természetes Bottas hétvégéjére is káros hatással lehet, hiszen a szerelőknek nem sikerült a harmadik tréning alatt megjavítaniuk az autót, így a finn már ki sem tudott gurulni a pályára. Smedley szerint az elveszített idő egy új helyszínen különösen fájó tud lenni – mindenesetre Bottas nyolcadikként zárta az időmérőt, miközben csapattársa, Felipe Massa hatodik lett (sőt, Sergio Perez büntetése miatt a brazil az ötödik kockából rajtolhat majd).
