Magyar idő szerint szombat délután 15 órakor rajtolt el a Formula-1 történetének első időmérő edzése a bakui aszfaltcsíkon. Az új, roppant gyors utcai pálya rögtön a kvalifikáció első szakaszában kifogott több versenyzőn: a fékproblémákkal küzdő Romain Grosjean többször is besokallt, de a hétvége eddigi összes tréningjén leggyorsabbnak bizonyuló Lewis Hamilton is elmért egy féktávot.
A Q1-ben aztán első ízben kapott ki csapattársától a világbajnok, az első szakaszban ugyanis Nico Rosberg érte el a legjobb időt, míg mögöttük a hétvégén eddig remeklő, ám váltócsere miatt öthelyes rajtbüntetést kapó Sergio Perez lett a harmadik. A lényeg persze a legjobb tizenhat közé kerülés volt: ez a két Manornak, némi meglepetésre Jenson Buttonnak – az edzések alapján különösen csalódáskeltő lehet a brit búcsúja a biztató tempót futó McLarennel –, a sauberes Marcus Ericssonnak, valamint a két Renault-nak nem sikerült – a „sárgák” autói az utolsó rajtsorba kvalifikálták magukat!
A második etapot is Rosberg nyerte aztán, ám az igazán nagy kérdést Hamilton továbbjutása szolgáltatta, a brit ugyanis belehibázott egyik körébe, így az utolsó percben, elfékezett gumikkal kellett javítania. Ezt meg is tette a címvédő: feljött másodiknak, ám így is egy teljes másodperc volt a hátránya német kollégájával szemben. Perez ismét harmadik lett a Red Bullok előtt, míg a kiesőzónát Grosjean, a látványos piruettet bemutató, majd pedig egy kommunikációs hiba áldozatává is váló Nico Hülkenberg, valamint Carlos Sainz, Fernando Alonso, Esteban Gutierrez és Felipe Nasr alkotta.
Hamilton számára a Q3 sem alakult problémamentesen: a pontversenyben második helyen álló pilóta ismét elfékezte magát, ráadásul egészen a végéig Rosberg sem futott épkézláb mért kört, így egészen az utolsó pillanatokig izgalmas lehetett volna a pole-ért folyó csata. A feltételes mód azért indokolt, mert a brit elkövetett egy utolsó, minden eddiginél nagyobb hibát: a 9-es kanyarban vette érintőre a falat, amelynek következtében ki is tört a futóműve – ezzel véget ért a brit időmérője, és a piros zászlók is előkerültek.
Ezzel pedig az is eldőlt, hogy bár még újraindították a hátralévő két percre az edzést, a megszakítás előtti pillanatokban javító Rosberg megszerezte a pole-pozíciót. A többiek ellenben még igyekeztek javítani a legvégén, ám Perez így is megőrizte második helyét – igaz, öthelyes büntetése miatt csak a hetedik pozícióból indulhat majd a mexikói. Mögötte Ricciardo és Vettel ezredre azonos időt futott, ám az ausztrál ért be előbb, így ő fog rajtolni az első sorból. Őket Kimi Raikkönen követte, majd jött Felipe Massa és Danyiil Kvjat, míg a top10-et Bottas, Verstappen és Hamilton tette teljessé, a címvédő tehát az ötödik sorból kezdheti majd meg a felzárkózást.
Az időmérő edzés végeredménye:
