A rekordot jelentő 62 autóból álló mezőny szerdán hajthatott ki először a 13,6 km hosszú pályára: délután egy négyórás szabadedzéssel kezdtek, majd 22 és 24 óra között, sötétben az első időmérőt is megtartották a háromból.
A várakozásoknak megfelelően a Toyota máris az élre állt, ám csak az egyik: a #7-es autó, amin Kamui Kobayashi, Mike Conway és Jose Maria Lopez osztozik, a japán pilóta által vezetve 3:17,161-es körrel ideiglenesen a pole-ban találta magát. A #8-as gép Fernando Alonsóval, Sebastien Buemivel és Kazuki Nakajimával azonban egyelőre csak a 4. helyre elegendő időt jegyzett, két és fél másodperces lemaradással. Kettőjük közé befért az SMP Racing #17-es és a Rebellion #3-as autója. Az abszolút favoritnak számító Toyota által előrevetített forgatókönyv, miszerint ez a két csapat meg fogja futtatni őket a pole-ért folyó harcban, egyelőre legalábbis nem lett cáfolva, az orosz autó kevesebb mint fél másodpercre maradt el tőlük.
A leggyorsabb japán autó számára azonban nem tervezett szereléssel ért véget a nap és a kvalifikáció: Conway ült a volánnál, amikor összeütközött a #31-es autóval, a DragonSpeed Orecájával. A Ford sikánoknál kicsúszó Roberto Gonzalez a jelek szerint nem figyelt az érkező Toyotára és megpróbált visszahajtani a pályára, az időben reagálni már nem tudó Conway pedig nekicsattant az Oreca elejének, mindkét autón bőséges szerelnivalót hagyva. A brit a sötétséggel és a későn előbukkanó sárga zászlókkal indokolta a balesetet, de a megfigyelők közül sokan a nem elég körültekintő Gonzalezt tartják hibásnak, aki például szolgált a pályára való veszélyes visszatérésre, amely téma a hétvégi F1-es Kanadai Nagydíj legforróbb témája is volt.
Collision between the #7 Toyota LMP1 and the DragonSpeed #31 LMP2 at the Ford Chicane!@Toyota_Hybrid @DragonSpeedLLC #LeMans24 pic.twitter.com/Ih2bDg2b2n
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 12, 2019
Ám ahogy a Toyota az LMP1-ben, úgy a DragonSpeed az LMP2-ben is a kategória legjobb idejével zárta az első kvalifikációt a baleset ellenére is.
A program csütörtökön 19 és 22 órai kezdettel a maradék két időmérővel folytatódik.
A kategóriák aktuális listavezetőit az alábbi videó mutatja be:
The first qualifying session is over, here are the first cars is each class. @Toyota_Hybrid, @DragonSpeedLLC,@FordPerformance
— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 12, 2019
and @GoDempseyRacing take the provisional pole in each class.
Qualifying continues tomorrow at 19:00 local time.
#LeMans24 #WEC #Superfinale pic.twitter.com/WxwbNz3tBC
