Ötödikként zárta a pénteki sprintkvalifikációt a Kínai Nagydíjon George Russell, míg fiatal csapattársa, Kimi Andrea Antonelli a hetedik helyezést szerezte meg. A Mercedes britje bő három tizeddel maradt el Lewis Hamilton pole-pozíciós köridejétől: elmondása szerint ez az eredmény a valós tempójukat mutatja.
A leintést követően pozitívan nyilatkozott Russell a SkySports kamerái előtt: „Elégedett vagyok az SQ3-as körömmel, és gratulálok Lewisnak! Ő is remek kört teljesített.”
„Szerintem az ötödik hely tükrözi a teljesítményünket. Furcsa volt, hiszen az SQ2 egyik pillanatában az első tízen kívülre kerültem, aztán a második helyre – de nem érződött ilyen drasztikusan másnak a köröm” – osztotta meg a brit.
Arra a kérdésre, hogy a magyar idő szerint szombat hajnalban rajtoló sprintversenyen mit vár a többi istállótól és maguktól, így felelt. „A topcsapatok bármelyike jól járhat holnap. A McLareneken meglepődtem, hiszen az edzésen szárnyaltak, ahogy az SQ1-ben és a második felvonásban is. Ám a végén Lewis és Max végezte a legjobb munkát. Közel vagyunk hozzájuk, szerintem van esélyünk a sprintversenyen.”
