Nem várt sorrenddel zárult a Kínai Nagydíj pénteki sprintkvalifikációja: talán a legnagyobb meglepetést Lewis Hamilton elsősége okozta, de Max Verstappen a saját, második rajtkockájára sem számított – mindössze szűk két századdal lemaradva a hétszeres bajnok mögött.
A Formula.hu helyszíni jelenlétében és az F1TV kamerái előtt elégedett értékelést hallhattunk a négyszeres holland bajnoktól: „Nagyon boldog vagyok. A szabadedzésen nem volt meg a tempónk, emiatt kifejezetten örülök az első sornak. A köröm jól sikerült, de nehéz dolgom volt: úgy váltottunk a lágy keverékre, hogy nem volt viszonyítási alapunk ezekhez az abroncsokhoz. Ehhez képest közel voltam a pole-pozícióhoz, pedig az első sorra sem számítottunk… Elégedett vagyok a második hellyel.”
Arra a kérdésre, hogy milyen módosításokat eszközöltek az RB21-esen, így felelt: „Nem történt drasztikus változtatás, hiszen az egyensúlya nem vészes az autónak – szimplán túl lassú. Ez a helyezés egy egyértelmű motivációs löket, továbbra is meg fogjuk próbálni maximalizálni a teljesítményünket: ez a helyes hozzáállás akkor, ha nem vagyunk a többiek szintjén.”
A McLarenek gyengébb sprintidőmérője miatt pedig izgalmas szombati verseny jósol a holland: „Nagyon gyorsnak tűntek, egészen az utolsó próbálkozásukig. Nehéz lesz magam mögött tartani őket, de remélem, hogy izgalmas futamunk lesz és tudunk versenyezni.”
