A visszatérés után három éven át a McLaren partnereként csak szenvedő gyártó úgy gondolja, az első benyomás rendkívül fontos, így Max Verstappent már igen korán meghívták a Honda sakurai gyárába. A hatalmas létesítmények lenyűgözték a hollandot, a jó kapcsolat pedig alapvető fontosságú lehet ahhoz, hogy egy pilóta ne váljon olyan éles kritikussá a nyilvánosság előtt, mint Fernando Alonso.
Most már nem annyira nehéz dicsérni a Hondát, a tavalyi évben fejlődési pályára álltak a Toro Rosso partnereként, idén pedig a Red Bull oldalán már futószalagon jönnek a jó eredmények, dobogós helyezések és két futamgyőzelem is (kevés hiányzott a harmadikhoz a Hungaroringen). Max Verstappen is sokszor beszél pozitívan a japánok munkájáról és a kezes motorról, éles kontrasztban áll Alonso korábbi megnyilatkozásaival. Igaz, az eredmények is.
„Amikor Max 2017-ben meglátogatta a Honda sakurai gyárát, úgy tűnt, teljesen lenyűgözte őt a hatalmas komplexum. Élvezte, ahogy körbejártuk a gyárat. Talán már akkor kialakult benne az az érzés, hogy képes lenne nagy dolgokra a Hondával. Elképzelhető, hogy ez a pozitív érzés hatással volt későbbi viselkedésére is” – fogalmazott Masashi Yamamoto, a Honda F1-es főnöke az Autosport szaklapnak.
Kölcsönösen fontosak egymásnak a felek, ebből pedig egyre jobb eredmények születnek és úgy fest, a fejlődés nem áll meg itt. „Verstappen nagyon fontos számunkra, fontos, hogy olyan pilótánk legyen, mint ő. Először is, rendkívül jól vezet. Remekül kommunikál a mérnökökkel, nagyszerűen elemzi az adatokat és saját vezetését is.”
„Tökéletes és pontos visszajelzéseket ad a karosszériáról és a motorról, úgyhogy csak azt mondhatom: kiváló versenyző” – dicsérte a holland pilótát Yamamoto.
