Nincs még egy olyan tartalékpilóta a 2025-ös Formula-1-es mezőnyben, akiről annyi szó esik, mint Franco Colapintóról: az argentin tehetség minden jel szerint nem is lesz sokáig tartalékos, már öt-hat nagydíj után versenyzői státuszba lép előre az Alpine mostohagyermeke, Jack Doohan kárára.
Ezt a sajtóértesülést a csapat részéről természetesen nem erősíti meg senki, de beszédes, hogyan fogalmazott Colapinto, amikor arról kérdezték, miért cserélte le a Williamst az Alpine-ra:
„Végső soron az Alpine volt a legjobb opcióm, ők tudtak több lehetőséget kínálni a versenyzői ülésre a jövőben” – mondta a Telenoche riporterének Colapinto. Az argentin megszerzése – és valószínű beültetése – az Alpine-tanácsadó Flavio Briatore nagy húzása: a kilenc nagydíjrészvétellel rendelkező pilóta a legnagyobb elismerés hangján beszélt az olasz veteránról.
„Megtiszteltetés és büszkeségre ad okot. Ő volt az, aki felfedezte Schumachert és Alonsót. Nagy múltja van az F1-ben, mindig hallgat a megérzéseire, és eddig nem tévedett” – fogalmazott Colapinto.
Briatore: Franco az egyik legértékesebb kincsünk
A dicsérő hangnem kölcsönös, Briatore egy argentin tévétársaságnak arról beszélt, mekkora érték van a birtokukban Colapinto személyében:
„Gyors, kiváló versenyző. Szüksége van még némi tapasztalatra, de hiszünk Francóban. Azért küzdöttünk, hogy Francót a csapatunkban tudhassuk, a jövőt tekintve pedig Franco az egyik legértékesebb kincsünk. A Formula-1-ben nagyon fontos az időzítés. Rendes srác, tisztelettel viszonyul a szponzorokhoz, a mérnökökkel pedig jól megérteti magát. Nagyon keményen dolgozik jelenleg, ami engem nagyon boldoggá tesz” – mondta az argentin 13-as csatornának Briatore.
Arra persze, lesz-e versenyzőcsere a szezon folyamán, Briatore sem adott választ – de azért nem úgy fogalmazott, ahogyan egy átlagos tartalékosról beszélni szoktak:
„Azt az ígéretet tettük, hogy a legjobbunkat nyújtjuk, hogy Franco a legjobb helyzetbe kerüljön a munka elvégzéshez. Ezt kell tennünk. A mérnökökkel együtt mind arra fordítjuk az erőfeszítéseinket, hogy a megfelelő autóval rendelkezzen a munka elvégzéséhez. Hogy mi lesz azután, majd meglátjuk.”
Egy nagy latin-amerikai szponzor már beszállt
Briatore is kiemelte Colapinto jó kapcsolatát a szponzorokkal: nyersebben fogalmazva az argentin rengeteg pénzt hoz a csapathoz. Kivásárlása a Williams-szerződésből állítólag 20 millió euróba került az Alpine-nak, de egyes számítások szerint akár 50 millió euró értékű szponzorációt is hozhat a csapathoz.
Az összeg spekuláció, az viszont már biztos, hogy az F1 75 show napján az Alpine közleményt adott ki az első nagy latin-amerikai szponzor csatlakozásáról: az argentin alapítású, de szerte Dél- és Közép-Amerikában érdekelt online piactér, a Mercado Libre követte Colapintót új csapatához. Ez volt a szponzor, amely hatására jelentős sárga szín került a Williamsre a 2024-es szezon végén. A közlemény ígérete szerint a jellegzetes sárga logó felkerül az A525-re is, bár egyelőre a kedden bemutatott fényezésből hiányzik ez a feltűnő szín.
