Valentino Rossi immár húsz éve tartó világbajnoki karrierje során számos nagy ellenféllel kellett megküzdenie a pályán. Közéjük tartozott Max Biaggi, Sete Gibernau és Casey Stoner, tavaly pedig Marc Marquez is feliratkozott erre a listára. A Malajziai Nagydíj helyszínén aztán egy komoly botrány is kirobbant közöttük: az olasz azzal vádolta meg a repsolost, hogy Jorge Lorenzót segíti kettejük világbajnoki párharcában, majd pedig a pályán is incidensbe keveredtek. Rossi végül elbukta az összetett elsőséget Valenciában, amely után ismét nekiesett Marqueznek, s a kettejük közötti feszültség által keltett hullámok azóta sem csitultak el teljesen.
Shuhei Nakamoto, a Honda Racing Corporation alelnöke szerint nem meglepő, hogy a „Doktor” összetűzésbe keveredett fiatal versenyzőjével, hiszen nem először láthatunk ilyet a pályafutása során: „A tény az, hogy Valentino mondott bizonyos dolgokat, és a rajongók több mint fele ezt el is hitte” – fogalmazott a japán szakember az olasz Gazzetta dello Sport hasábjain. „Ha Valentino úgy nyilatkozik, hogy azzal a Hondáról kialakult képet rombolja, azzal nem tudunk mit kezdeni. A pályafutása során mindig szüksége volt ellenségekre: ott volt Sete Gibernau, Max Biaggi vagy Casey Stoner. De ezt szeretem benne: ez mutatja, hogy ő is ember.”
Saját versenyzőjének hozzáállásáról és a sepangi eseményekről így nyilatkozott Nakamoto: „Marc mindig a győzelemért harcol, s ha lát egy lehetőséget az előzésre, akkor megpróbálkozik vele. Sepangban mindketten hibát követtek el: lelassították egymást, és hagyták, hogy Pedrosa és Lorenzo ellógjon” – mondta a HRC-alelnök, aki 2016-tal kapcsolatosan a következőket mondta: „A következő szezonban tiszta küzdelmet várok a pályán. A szünet segített Marcnak, hogy helyére tegye a dolgokat, és remélem, hogy Valentinónál is ugyanez a helyzet.”
