Sebastian Vettel elismerte, hogy versenyzőként eleinte nem tervezett társadalmi szerepvállalást, de utólag sajnálja, hogy nem szólalt meg korábban. A 2021-ben Szaúd-Arábiában női gokartversenyt szervező négyszeres világbajnok egyik fontos célja, hogy lebontsa a női versenyzőkkel kapcsolatos sztereotípiákat.
A 2007 és 2022 között az F1-ben szereplő Vettel pályafutása utolsó éveiben egyre nyíltabban beszélt olyan kérdésekről, mint a nők alulreprezentáltsága az autósportban, az LMBTQ-jogok és a környezetvédelem – gyakran sisakdizájnokkal és ruháival hívva fel a figyelmet az általa fontosnak tartott ügyekre.
A BBC-nek nyilatkozva a négyszeres világbajnok elmondta, hogy eleinte nem gondolt effajta szerepvállalásra a versenyző karrierje során: Amikor újoncként megérkeztem, kizárólag a versenyzésre összpontosítottam, és ez töltötte ki a mindennapjaimat.”
„De az utolsó néhány év során talán az egyetlen dolog, amit megbántam, hogy nem szólaltam meg korábban, és nem ismertem fel azt az elérési és befolyási potenciált, amivel egy profi sportoló inspirálhat másokat. Azóta igyekszem olyan üzeneteket terjeszteni, amelyek fontosak számomra” – mondta Vettel.
Amikor 2021-ben a Formula–1 először látogatott el Szaúd-Arábiába, Vettel női gokartversenyt szervezett Dzsiddában – mindössze három évvel azt követően, hogy a nők először szerezhettek jogosítványt az országban: „2021-ben elindítottam a Race for Women eseményt, amelynek az volt a célja, hogy fiatal lányokat és nőket vigyünk a versenypályára, és bepillantást nyújtsunk nekik a gokartversenyzés világába.”
„Egy nagyszerű napot töltöttünk együtt, és szeretnénk ezt a történetet folytatni” – mondta, majd hozzátette: „Mindig kérdés, hogy milyen hatást lehet elérni ezekkel a kezdeményezésekkel. Az biztos, hogy ezek a lányok sok bátorítást kaptak, hogy merjenek kiállni magukért egy olyan országban, amely változik és fejlődik. A célunk, hogy visszatérjünk, és folytassuk a munkát, amit elkezdtünk, hogy ezek a lányok és nők hangot kapjanak.”
Vettel azt is kifejtette, hogy szeretné, ha több nő juthatna be az autósportba: „Amikor Európában gokartoztam, versenyeztem lányok ellen is, de csak nagyon ritkán. Minél több lány vesz részt a sportágban, és minél kisebb lesz az a sztereotípia, hogy a lányok nem tudnak versenyezni, annál jobb.”
„Európában is fontos ez, de Szaúd-Arábiában még inkább, ahol érezhető is a változás. Talán nem olyan gyorsan, mint ahogy sokan szeretnék, de a fejlődés megindult. Jó látni, hogy ezek a lányok lehetőséget kapnak arra, hogy volán mögé üljenek. A lényeg az üzenet terjesztése és az, hogy folyamatosan ültessük el a változás magvait. Ezekkel a kezdeményezésekkel nemcsak ezeket a lányokat és fiatal nőket inspirálhatjuk, hanem világszerte másokat is.”
Vettel az interjúban azt is kifejtette, hogy nagyon szurkol egykori riválisának, Lewis Hamiltonnak, hogy minél sikeresebb legyen a Ferrari színeiben.
