Mikor a melbourne-i futam utolsó szakaszában megérkezett az újabb adag eső, a hétszeres világbajnok és Charles Leclerc elodázták a kerékcserét, abban bízva, hogy slick abroncsokon túlélhető a részben nedves pálya. Egy pillanat erejéig Hamilton vezetett is – azonban a Ferrari elszámította magát, a kerékcsere elkerülhetetlenné vált. Leclerc végül nyolcadik, Hamilton tizedik lett az Albert Parkban széles körben várt bemutatkozó versenyén.
„Ez egy gyorsított tanfolyam volt számomra, és hálás vagyok érte, hogy legalább a falat elkerültem” – összegezte Hamilton a helyszíni riportereknek, mennyire kaotikus versennyel kellett megbirkóznia elsőre új csapatával. „Úgy érzem, ma a mély vízbe dobtak. Minden új számomra, először vezettem ezt az autót az esőben, ahol egészen máshogy viselkedett, mint a múltban megszoktam. A motor, a kormány funkciói, és ezekkel az újdonságokkal kellett zsonglőrködnöm.”
„Sajnálatos módon nem volt semennyi önbizalmam ma. Jövő héten változtatni fogunk a beállításokon. Remélem, hogy tudunk” – ismerte be Hamilton, hogy nem bízott az autóban vasárnap. „Ma a hátsó stabilitás volt a fő probléma, főleg gázadásnál. Nagyon sokszor kitört, legtöbbször majdnem a falban kötöttem ki.”
„Istenem, harmadik vagyok”
Értékelésében kitért a pillanatra, amikor a Ferrari az élmezőnyben volt: az ellenfelek sorban álltak ki köztes abroncsokért, Hamilton pedig hátsóbb pontszerzőből harmadik, második, végül az első helyen találta magát. Sokáig úgy érezte, a csak részben nedves pályán ki tud tartani a slick abroncson.
„Az utolsó szektorban mindenki kicsúszott, de én bent tudtam tartani. Előzgettem autókat, a célvonal után pedig száraz volt a pálya. Úgy éreztem, ez nekem tökéletes, ilyen körülmények mellett ki tudok tartani. Csak pár kört kellett volna még megtennem, de az utolsó két körben sokat romlott a helyzet, az volt a pillanat, amikor talán be kellett volna jönnöm” – idézte fel a kritikus köröket Hamilton.
„Azt mondták, csak rövid eső várható, én pedig úgy éreztem, ki tudok majd tartani, mivel a pálya nagy része száraz volt. Nem mondták, hogy több eső várható, de aztán hirtelen szakadni kezdett. Kicsit hiányzott az információ a végén” – beszélt arról, a hiányos információk is közrejátszottak abban, miért maradt kint sokáig a száraz pályás abroncsokon, ami végső soron megpecsételte eredményét.
„Azt gondoltam magamban, Istenem, harmadik vagyok. Egy másodpercre vezettem is. Nem tudom, hogy bármennyire közelében voltunk-e a McLaren tempójának ma. De úgy gondolom, az autóban valójában sokkal több tempó van, csak ezen a hétvégén nem tudtuk kihozni.”
„Örülök, hogy túl vagyok rajta. Legalább nem üres kézzel, hanem egy ponttal távoztam” – próbált pozitívumot kiemelni a sovány végeredményből, a tizedik helyezésből. „Ki nem csúsztam, meg nem forogtam ma, de hiányzott a tempó, ez biztos. Viszont hiszek benne, hogy az autóban több teljesítmény van annál, mint amit ezen a hétvégén kiaknáztunk.”
