Az elmúlt évben kezdett elmérgesedni a viszony a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) és az F1-es versenyzők között. Az első komolyabb vitát kiváltó intézkedés Max Verstappen sajtótájékoztatón való káromkodása miatt kapott büntetése volt, amely után a pilóták nyílt levelet írtak az FIA vezetőségének. George Russell-lel az élen a versenyzők többek között azt kifogásolták, hogy nincs átláthatóság az FIA által kezelt pénzek, például a versenyzőktől beszedett bírságok elköltését illetően. Az FIA együléses szériákért felelős igazgatója, Nikolas Tombazis a Motorsport szaklapnak nyilatkozott a témában.
„Az FIA szervezetként nem termel profitot. Nekünk nincsenek részvényeseink, akik a tőzsdei számokat nézik, és abban reménykednek, hogy a részvények ára emelkedik, vagy hogy több osztalékot kapnak, vagy bármi ilyesmi. Tehát minden pénzt arra költünk, amit hasznosnak tartunk, legyen szó a biztonságról, a motorsport alapjainak megteremtéséről egy bizonyos helyen, vagy néha más, a közúti biztonsággal kapcsolatos projektekről” – reagált a versenyzők kritikájára az FIA szakembere.
Tombazis szerint közre játszik a pilóták frusztráltságában az is, hogy a bírságot fizető versenyző érthető módon ideges az intézkedés miatt.
„Ezt a kérdést gyakran befolyásolják a pillanat hevében érzett érzések, vagy az, hogy éppen milyen bírságról beszélünk. Tisztában vagyok vele, hogy aki bírságot fizet, az mindig kissé bosszús emiatt, és talán kissé sértettnek érzi magát. Az biztos, hogy annyi különböző szintje van a projektjeinknek, hogy soha nem lehet arra a következtetésre jutni, hogy ezt a pénzt valahogy karácsonyi partikra és hasonlókra költjük.”
„Amit teljes bizonyossággal állíthatok, az az, hogy az egyik sportágban a versenyzőkre kiszabott bírságok nem támogatnak egy másik sportágat vagy egy másik kategóriát. De ha megnézzük a többi kezdeményezést, legyen szó akár az online visszaélésekről szóló kampányunkról, vagy a biztonsági projektekről, úgy gondolom, hogy ezek nemes módjai az ilyen pénzek elköltésének. És ez a pénz valóban hozzájárul ezekhez” – fogalmazott Tombazis.
