Az Abu Dhabi Nagydíj után is hosszasan ment az üzengetés Toto Wolff és az FIA, illetve legfelsőbb tisztviselői között, leginkább Michael Masi versenyigazgatóra húzták rá a vizes lepedőt versenyvégi döntései miatt. Az utolsó körös „sprintfutamon” ugyanis Max Verstappen óriási gumielőnnyel rendelkezett és bár a Mercedes is kihozhatta volna pilótáját kerékcserére, ezt nem vállalták be, így a holland könnyűszerrel megelőzte Hamiltont, majd elillant tőle és megszerezte a világbajnoki címet.
Több forrás (köztük maga Wolff is) arról számolt be, hogy Lewis Hamilton komolyan fontolgatja a visszavonulás lehetőségét, bár sokan mások pedig úgy vélekednek, egyszerűen ez is a nyomásgyakorlás egyik eszköze az FIA-val szemben. Egyre több híresztelés látott napvilágot arról, ki jöhetne számításba a Mercedesnél Hamilton utódjaként, amennyiben a veterán brit a távozás mellett dönt, a német Bild című lap arról értesült, hogy a Mercedes egyáltalán nem is keresgél a pilótapiacon senkit, aki Hamiltont pótolhatná az istállónál. Azt azonban ők is elismerik, ha a hétszeres világbajnok mégis lelépne, akkor a csapatot alaposan átdobná ezzel a palánkon az utolsó pillanatban.
A Mercedes csapatfőnöke azonban a Krone című lapnak adott interjújában továbbra is azt a vonalat igyekszik erősíteni, hogy Hamilton tényleg hezitál, hogy visszavonuljon-e azonnali hatállyal, vagy sem. „Valóban remélem, hogy ismét látni fogjuk őt köztünk. Az egész sportág legfontosabb alakja Lewis Hamilton. Amennyiben a gyalázatos döntések miatt határozna úgy a legjobb pilóta, hogy elhagyja a száguldó cirkuszt, az felérne egy valódi vádirattal a Formula-1 részére” – fogalmazott igen élesen Toto Wolff.
