Nem kis meglepetésre mindössze a negyedik és ötödik helyre kvalifikálta magát a két Mercedes a Formula-1-es Osztrák Nagydíjon: legutóbb a tavalyi Török GP-n szorultak ki az első háromból időmérőn, míg száraz kvalifikáció esetén egészen a 2017-es szingapúri futamig kell ehhez visszamennünk. Lewis Hamilton végzett előrébb a két pilóta közül, de Max Verstappen és Sergio Perez Red Bullja mellett még Lando Norris McLarenje is előle rajtolhat majd vasárnap.
„Még nagyobb a kihívás, mint volt a múlt héten” – értékelt a frissen szerződést hosszabbító brit a Sky Sports kameráinak. „Továbbra is hiányzik a tempó. Mindent megpróbáltam, hogy többet kipréseljek az autóból, de sajnos tempóból itt tartunk pillanatnyilag. Fontos lesz, hogy teljesítményt találjunk a soron következő versenyeken. Nem tudom, hogy a McLaren ekkorát fejlődött-e, de elképesztően gyorsak voltak ma, nagyszerű munka volt ez Landótól. Nekünk pedig meg kell próbálnunk javulni.”
Arra a kérdésre, hogy a teljes körön hátrányban vannak-e a Red Bullhoz képest, így felelt Hamilton: „Ha megnézzük Max körét, akkor igen, a teljes körön veszítünk. Egy kicsit mindenhol bukunk” – vélekedett a hétszeres világbajnok, aki úgy érzi, elérhetetlen számukra a győzelem vasárnap:
„Igen, azt mondanám. Nyers tempó tekintetében egyértelműen elérhetetlen a győzelem. Eleve két autójukat kellene megelőznünk. Három tized az előnyünk hozzánk képest, úgy érzem, még tovább javítottak az autójukon ezen a hétvégén. Azt mondanám, könnyed győzelem lehet ez Maxnek, nekünk pedig meg kell próbálnunk legalább Perezt megelőzni és csökkenteni a károkat.”
Mindeközben az ötödik pozícióban záró Valtteri Bottas következőképp nyilatkozott: „Igazából hátrafelé léptünk a múlt hétvégéhez képest. A többiek többet fejlődtek, mint mi, egy-két tized hiányzik nekünk. Nem tudom, hogy a C5-ös keveréknek köszönhető-e ez. A McLaren egyértelműen talált valamit. Ez volt az autónk tempója ma.”
Arra a felvetésre, hogy a Q1-ben látottak alapján a végsebesség oltárán beáldoztak-e valamit a beállítások terén a kanyartempóból, a finn cáfolt: „Nem igazán, nem találtunk több egyenesbeli sebességet, ugyanaz a helyzet, mint a múlt hétvégén. Próbáltunk optimalizált csomaggal menni ismét, de nem hiszem, hogy elegendőt fejlődtünk az előző héthez képest” – fogalmazott Bottas, aki azért a vasárnapi esélyeiket illetően bizakodóbb: „Úgy gondolom, versenytempó tekintetében jobb formában vagyunk. Végső soron mindent úgy próbáltunk beállítani, hogy a versenytempót tartottuk szem előtt. Tanulnunk kell a mai napból, de biztos vagyok benne, hogy jó eredményt érhetünk el a csapat számára.”
Friss hír egyébként, hogy Bottast beidézték a felügyelők, amiért túl lassan haladt a 9-es kanyarban a Q2-ben. Mint megírtuk, ezt a szakaszt különösképp figyelte a versenyirányítás a feltartások miatt.
