Mercedes-Benz Grösser Preis von Deutschland: ez a 2019-es Német Nagydíj hivatalos neve, ami annak köszönhető, hogy a szervezőbizottság a márka pénzügyi támogatásával tartotta a versenynaptárban a futamot, amelyet már tavaly ilyenkor is elsirattak. Hogy miért nyúlt a Hockenheimring hóna alá a márka? A válasz egyszerű: az utóbbi években az F1-ben sikert sikerre halmozó sportosztály idén ünnepli fennállásának 125. évfordulóját, amit azért illik emlékezetessé tenni. Noha a csapat Nagy-Britanniában székel, ilyesfajta ünneplésről kizárólag itt lehetett szó, tehát nem volt mit tenni, meg kellett menteniük a futamot.
Megtették, s ha már így cselekedtek, igyekeznek maximalizálni az ebben rejlő lehetőséget, és amennyire csak lehet, a Mercedesnél fel is forgattak mindent. Például az Ezüst Nyíl festését, amely megidézi az 1934-es nürburgringi viadalt, amikor a súlycsökkentés érdekében lekaparták a Mercikről a fehér festéket: az autó orra és eleje ennek jegyében fehérben pompázik, a logókat is retró dizájnra cserélték, a motorhome-ot egy különleges grafika díszíti, a garázs hátsó bejáratának falát a régmúlt dicsőségét megidéző plakátokkal pakolták tele. Semmi kétség, ezen túlmenően is tartogatnak még meglepetéseket a mercisek, de az igazi az lenne számukra, ha a futamot is meg tudnák nyerni.
Kérdés, hogy ez sikerül-e: a csillagos csapatnak idén kizárólag a forró futamokkal gyűlt meg a baja, márpedig Németországban jelenleg történelmi hőség uralkodik, csütörtökön például sokfelé 40 Celsius-foknál is többet mutattak a hőmérők. Lewis Hamilton szerint a gárda tett ugyan lépéseket a hűtési gondok megoldására, de az idei konstrukció olyan, hogy ezen a fronton kicsi a mozgástér, Valtteri Bottas viszont bizakodóbb: a finn szerint az Osztrák Nagydíjon elszenvedett vereség után a csapat komoly lépéseket tett ezen területen, így „hatékonyabb” lett a Mercedes hűtése. Bizakodásra adhat okot számukra, hogy szombatra és vasárnapra hűvösebb időt jósolnak, igaz, akkor már esőre is van kilátás: a jelenlegi előrejelzések szerint például vasárnap 60 százalék az esély az égi áldásra.
Ha nyernek, ha nem, annyi biztos, hogy Hockenheim nyakig ül a trutyiban: a helyi szervezők szerint minimális az esély arra, hogy a baden-württembergi futam az F1-es vérkeringésben tud maradni, s hasonlóan foglalt állást néhány napja a FOM vezetője, Chase Carey is. A nagybajszú fővezér szerint az F1 vezetősége sokra tartja a német piacot, a német szurkolókat és úgy általában a németek erős F1-es kötődését, dolgoznak is a viadal megmentésén, de a feladat – mint fogalmazott – „nem könnyű”. Pláne, hogy 2020-ban bekerül a menetrendbe Vietnám és Hollandia is, amelyek a lelküket is kitették annak érdekében, hogy futamot rendezhessenek.
Sokat nyomhatna a latba, ha például Sebastian Vettelnek tavaly sikerült volna behúznia az ötödik vb-címét. De nem sikerült, ebben pedig gyaníthatóan komoly szerepe volt Hockenheimnek is, ahol az eleredő esőben hibát vétett, a falnak vágódott, kiesett, és azóta sem bír magára találni. „Már túltettem magam ezen. A hazai versenyemre készülök, ez egy különleges alkalom, így nem merenghetek azon, hogy mi történt akár tavaly, akár a múltban” – fogalmazott a pályától körülbelül 50 kilométerre található Heppenheim szülötte, aki itt talán minden eddiginél jobban szeretne bizonyítani. A Ferrari versenyzője természetesen aggódik, hogy a jövőben nem lesz hazai versenye: „Sajnos a pénz az úr, mást nem tudok mondani” – jelentette ki a hockenheimi szervezők gondjaival kapcsolatban. „Ismerem őket, mindent jól csinálnak, hatékonyan, de sajnos nagyon nehéz befektetőt találni, pedig erre lenne szükség.”
A négyszeres világbajnok kijelentette: elsősorban a Mercedesnek köszönhető, hogy idén van Német Nagydíj az F1-es menetrendben, ugyanakkor egy poént is elsütött a csillagosok támogatói szerepvállalásával kapcsolatban. „Remélhetőleg ez nem jól sül majd el számukra” – fogalmazott a pilóta, aki szerint a hőség nem kedvez a bajnokcsapatnak, ennek ellenére továbbra is őket tartja a hétvége elsőszámú favoritjának.
