Sebastian Vettel idén sokadszor fejezte ki nemtetszését Max Verstappen valamely megmozdulása miatt: igaz, az interlagosi verseny utolsó szakaszában történt kemény előzésre csupán a szolid „nem volt korrekt” kifejezést használta. Az Abu Dhabi Nagydíj sajtótájékoztatóján Verstappen elmondta, Vettel a futam után egy üzenetet küldött neki, hogy elejét vegye a vitának.
„Küldött egy SMS-t a verseny után, igaz, a nagy része a gumikról szólt. Versenyzők vagyunk, és azt hiszem, utólag hamar tudatosult benne, hogy nem bírt volna sokáig maga mögött tartani” – idézi a motorsport.com, mit mondott Verstappen az üzenet tartalmáról. A holland szerint semmi alapja nincs előzése kritizálásának: „Ha sokat csatáztunk volna, talán panaszkodhatna kicsit többet, de ez egy rendkívül korrekt megmozdulás volt.”
Ráadásul elárulta, Vettel is megpróbálkozott azzal, hogy kivezesse őt a pályáról: „A 4-es kanyarban ugyanazt próbálta meg velem, de hamar rájöttem, mit tervez, ezért inkább visszavettem. Aztán ugyanezt csináltam vele, fej fej mellett voltunk, ő pedig tartotta a külső ívet. Egy ponton nem lehet mit tenni, hiszen én voltam belül, ahol csúszósabb. Egyébként sem igazán értünk össze.”
Mikor megkérdezték, Sebastian Vettel nem mondott sokat az SMS-ről, viszont ő is elismerte fiatal ellenfele teljesítményét: „Nem tudom, mi a szokás manapság, de amiről Maxszel beszéltünk, az maradjon köztük. Nem tudok sokat mondani róla. De jó versenyt futott, egy kis részét láttam is a leintés után, és nyilvánvaló, hogy nagyszerű munkával verekedte át magát a mezőnyön, majd kötött ki a dobogón. Azt hiszem, kiváló futama volt” – idézi a Sky Sports Vettelt.
Idei vetélkedésük betetőzéseként ráadásul Verstappen esélyes arra, hogy Vettelt megelőzve végül negyedik legyen a világbajnokságban – lemaradása csak 5 pont a némethez képest.
„Igazság szerint örülnék, ha előtte végeznék, de hozzátartozik, hogy az első négy versenyen nem a Red Bull autóját vezettem, már amiatt pontokat veszítettem el. Annak is örülhetek, hogy ennyire felzárkóztam rá. A negyedik hely a bajnokságban bónusz lenne, de az ötödikkel is megelégednék, hiszen nem olyan óriási a különbség. Azért vagyok itt, hogy első legyek, a második helyek nem érdekelnek” – fogalmazott Verstappen.
Arra a kérdésre, hogy a brazíliai szárnyalással elhallgattatta-e a kritikusokat, egy 19 éves pimaszságával válaszolt: „Szerintem mindig is rendben volt a vezetésem. Saját magamra koncentrálok, mások véleménye pedig nem érdekel.”
