Közép-európai idő szerint pénteken hajnali 2 óra 30 perckor hivatalosan is megkezdődött a 2016-os Formula-1-es szezon az Ausztrál Nagydíj első szabadedzésével. A nyitányra pedig a körülmények koránt sem voltak ideálisak, hiszen az előző órákban a pályára zúduló csapadék miatt nedves viszonyok közé kellett kihajtaniuk a versenyzőknek.
A többség azonban így sem várt azzal, hogy megtegye első idei kilométereit az Albert Parkban, többnyire intermediate gumikon: az első pályára hajtó pilóta Sebastian Vettel volt a Ferrarival, az első mért kör pedig Nico Rosberg és a Mercedes nevéhez fűződött.
Az ideális íven egész korán elkezdett kirajzolódni egy száraz vonal, ám nem sokan tudták kihasználni a lehetőséget, hogy ekkor slick gumikkal fussanak egy gyors kört, hiszen hamarosan újabb eső érkezett. Az edzés teljes másfél órájára rányomta bélyegét a változó időjárás, ám az utolsó félórában azért szinte mindenkinek volt ideje néhány száraz pályás menetre.
Az első helyen végül Lewis Hamilton végzett egy a hajrában futott 1:29,7-es körrel, mögötte pedig a két Red Bull, Danyiil Kvjat és Daniel Ricciardo zárt. A Ferrariknak nem volt szerencséjük az időjárással, az eső rendre tönkretette próbálkozásaikat, így Sebastian Vettel végül mért kört sem jegyzett.
Az edzés különösebb drámák nélkül ért véget, de a csúszós pálya megtréfált azért néhány pilótát, különösen a leintéshez közeledve, amikor az újabb csapadék slick gumikon érte az egyre magabiztosabbá vált versenyzőket. Ricciardo egy perccel a kockás zászló belengetése előtt a kavicságyban fejezte be a gyakorlást, de láthattunk megpördülést Kimi Raikkönentől és Max Verstappentől is. A legrosszabbul mégis Carlos Sainz dolgai alakultak, akinek Toro Rossója installációs körének végén leállt a bokszutcában, így érdemi gyakorlást nem is tudott végezni.
Az első szabadedzés végeredménye:
| # | Versenyző | Csapat | Idő | Hátrány | Kör |
| 1 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:29.725 | - | 14 |
| 2 | Daniil Kvyat | Red Bull-TAG Heuer | 1:30.146 | 0.421 | 14 |
| 3 | Daniel Ricciardo | Red Bull-TAG Heuer | 1:30.875 | 1.150 | 13 |
| 4 | Nico Hulkenberg | Force India-Mercedes | 1:31.325 | 1.600 | 8 |
| 5 | Max Verstappen | Toro Rosso-Ferrari | 1:31.720 | 1.995 | 14 |
| 6 | Nico Rosberg | Mercedes | 1:31.814 | 2.089 | 11 |
| 7 | Fernando Alonso | McLaren-Honda | 1:33.060 | 3.335 | 11 |
| 8 | Jenson Button | McLaren-Honda | 1:33.129 | 3.404 | 16 |
| 9 | Sergio Perez | Force India-Mercedes | 1:33.370 | 3.645 | 6 |
| 10 | Kevin Magnussen | Renault | 1:34.060 | 4.335 | 13 |
| 11 | Valtteri Bottas | Williams-Mercedes | 1:34.550 | 4.825 | 6 |
| 12 | Felipe Massa | Williams-Mercedes | 1:34.679 | 4.954 | 6 |
| 13 | Felipe Nasr | Sauber-Ferrari | 1:34.796 | 5.071 | 7 |
| 14 | Jolyon Palmer | Renault | 1:35.477 | 5.752 | 12 |
| 15 | Marcus Ericsson | Sauber-Ferrari | 1:37.956 | 8.231 | 6 |
| 16 | Pascal Wehrlein | Manor-Mercedes | 1:40.401 | 10.676 | 6 |
| 17 | Kimi Raikkonen | Ferrari | 1:40.754 | 11.029 | 10 |
| 18 | Esteban Gutierrez | Haas-Ferrari | 1:41.780 | 12.055 | 8 |
| 19 | Rio Haryanto | Manor-Mercedes | 1:43.372 | 13.647 | 7 |
| 20 | Romain Grosjean | Haas-Ferrari | 1:43.443 | 13.718 | 6 |
| 21 | Sebastian Vettel | Ferrari | - | - | 8 |
| 22 | Carlos Sainz | Toro Rosso-Ferrari | - | - | 3 |
