Verstappen-pole a semmiből Suzukában

Azt követően, hogy a harmadik szabadedzést ismét meg kellett szakítani a pálya melletti tűz miatt, a csapatok részéről többen komoly kritikával illették a suzukai pályát és a szervezőket. A dörgedelmek (és az óvintézkedések) nem érték el hatásukat, hiszen csak az első szakaszt sikerült incidens nélkül megúszni.

Q1: Hadjar problémái, mindkét Red Bull továbbment

A 18 perces első szakaszban a legnagyobb küzdelmet Isack Hadjar mutatta be, akinek valamilyen problémája adódott a pilótafülkében, ami rettenetesen zavarta a vezetés során, sőt úgy tűnt, hogy fájdalmat is okozott neki. Ennek ellenére az utolsó körben odatette magát, és bejutott a Q2-be, akárcsak új csapattársa, Liam Lawson.

Sikerült ez idén először a második Red Bullnak is: Yuki Tsunoda csapattársához képest minimális lemaradással simán továbbvitte a második szakaszba a 22-es rajtszámú autót. Az élen Piastri, Russell, Norris sorrend alakult ki, de sok múlott azon, hogy ki mikor futotta a körét.

Elbúcsúzott a szakasz végén a két Sauber, bár Hülkenberg nagyon közel járt a továbbjutáshoz, a csapattársától kellemetlen vereséget szenvedő Ocon, a tegnap hatalmasat bukó Jack Doohan, valamint az utolsó körén a kavicságyba látogató Lance Stroll, aki simán lett utolsó.

Q2: Újabb tűz, Tsunoda kiesett

Egy adag gyorskört tudott futni a mezőny a második szakaszban, mielőtt ismételten be kellett lengetni a piros zászlót, mivel a 130R belső ívén ismét lángra kapott a fű, ahogy az a szabadedzéseken is többször megtörtént. Az első körök után Sainz, Alonso, Bearman, Tsunoda és Lawson állt kiesőhelyen, a brit és a japán azonban használt abroncsokon futotta első körét, akárcsak a két Ferrari.

Utóbbiak kezdték meg a tűzoltás után a száguldást Albon társaságában, amivel akár két gyorskörre is lehetőséget biztosítottak maguknak szükség esetére. Úgy tűnt, nem lesz rá szükség, hiszen bejöttek Verstappen és Piastri közé, bár a közel fél másodperces hátrány Norrishoz képest mindennek tűnt, csak ígéretesnek nem.

Aztán Tsunoda is felrakta a friss abroncsokat, de sokra nem ment vele, és végül utolsóként esett ki a Q2-ben, közvetlenül Lawson mögött. Alonso a 13. lett, Sainz eggyel végzett előtte, de Hamilton feltartásáért még bajba kerülhet, és a végig a továbbjutás küszöbén keringő Gasly sem jutott be a Q3-ba. Továbbment viszont Bearman, Hadjar és Albon, a nagycsapatok versenyzői (mínusz második Red Bull) mellett ők jutottak a harmadik szakaszba.

Q3: Verstappen legyőzte a McLareneket

A harmadik szakaszban Russell a hétvége legjobb első szektorával adta meg az alaphangot, majd jött Piastri, aki abszolút pályacsúcsot futott. Az első gyorskörök után Verstappen, Leclerc és Russell következett az ausztrál mögött, Norris viszont csak az ötödik helyen állt, miután két kanyart kivéve végig lassabb volt Piastrinál.

Az utolsó négyes, Hadjar, Bearman, Albon és Antonelli használt Pirelliken futotta első körét, a francia ennek ellenére csak két tizedre volt Hamiltontól, az utolsó menetre viszont természetesen ők is feldobták a friss abroncsokat.

De a hajrá persze nem róluk szólt, hanem a McLarenekről és Verstappenről, akik mindössze 44 ezredre végeztek egymástól, és a legjobban a holland jött ki e szoros csatából: Suzuka történetének második 1:26-os körével 12 ezredet adott Norrisnak, míg Piastri az első szektorát elrontotta, így két lila szektorral is csak harmadik lett.

Az F1-es Japán Nagydíj időmérő edzésének végeredménye