Komoly kihívásra számít persze a hétvégi Formula-1-es Japán Nagydíjon, de magabiztosan várja Red Bull-os debütálását Yuki Tsunoda: a szimulátorban tapasztaltak és a korábbi stílusa alapján arra számít, hogy könnyebben ráérezhet az RB21-esre, mint elődje, Liam Lawson.

Egyszerre vár élete nagy lehetősége és talán legnagyobb feladata Tsunodára a hétvégén, miután a Red Bull úgy döntött, mindössze két futam után megcserélik őt és Lawsont, így a japán épp a hazai közönsége előtt mutatkozhat be a nagycsapatnál.

Amelynek autójával hosszú ideje küszködnek Max Verstappen csapattársai, és bár Tsunoda egyelőre nem vezette az RB21-est, a szimulátorban igyekezett felkészülni Suzukára – és ott kevésbé nehezen kezelhető versenygéppel szembesült, mint amire Lawson szenvedése alapján számított:

„A különbség, hogy a tavalyi autót vezettem igazi pályán, most viszont csak a szimulátorban, és ott mindig eléggé könnyű komfortosabban kezelni az autót. Nem feltétlenül van szükség önbizalomra. Hiszen virtuális, szóval itt van egy kis különbség” – magyarázta egy szerdai tokiói eseményen Tsunoda, akit a The Race idéz.

„De sokkal trükkösebbre számítottam amiatt, ahogy Liam küszködött. Biztos vagyok benne, hogy így is komoly kihívást fog jelenteni, nagyon más autó a Racing Bullshoz képest. Csak könnyedén kell vennem, ráéreznem az autót, de határozottan így is kihívás lesz.”

Passzolhat Tsunoda korábbi stílusához a Red Bull

Az ötödik F1-es szezonját töltő versenyző azt is kifejtette, hogy igazából még passzolhat is a természetes vezetési stílusához: „Ahelyett, hogy rendkívül bonyolultnak érződött volna az autó, úgy éreztem, hogy inkább a beállítási filozófiája teljesen más. Némileg alkalmazkodnom kellett a hozzáállásommal ahhoz képest, ahogy általában a Racing Bullsnál beállítottam az autót.”

„Sokszor mondják, hogy a Red Bull autóinak rendszerint erős első tapadása van. Személy szerint szeretem azokat az autókat, amelyek agresszíven kanyarodnak, és a múltban alkalmazkodtam a vezetési stílusommal az ilyen beállításokhoz” – magyarázta a Motorsport hasábjain Tsunoda.

„A Racing Bulls autói hagyományosabb kissé alulkormányzottabbak, ami elsőre kihívást jelentett számomra, de végül ez lett számomra a megszokottra. Most a kulcs az lesz, hogy újra alkalmazkodjam a Red Bull karakterisztikájához, de tekintettel a múltbeli tapasztalataimra, nem aggódom túlságosan miatta.”

Felkészült, amennyire lehetett

Tsunoda arról is elárult részleteket, mennyit készült, mióta megtudta a helycserét: „Nagyjából két napot. Mivel Japán jön, rengeteg promóciós esemény volt tervezve amúgy is, szóval néhány dolgot le kellett fújnom. De így legalább kihoztuk a maximumot a felkészülésből.”

„Ha az a kérdés, hogy elég volt-e, azt nem tudom. Nem tudom magabiztosan azt mondani, hogy igen. De legalább tudom, hogy két nagyon-nagyon produktív napot teljesítettünk. Sok beállítást kipróbáltunk, és találtunk egy irányt, amely felé legalább az elején menni akarunk. Nagyon izgatott vagyok, hogyan fog viselkedni az autó az első szabadedzésen.”

„Tudom, ha százszázalékosan komfortosan fogom érezni magam az autóban, megértem az autót, akkor szerintem automatikusan jönni fog az eredmény is” – vélekedett. „Csak alig várom, hogy a lehető leghamarabb kiguruljak a pályára és csak érezzem az autót az első edzéstől kezdve. Biztos vagyok benne, hogy nem lesz egyszerű, nagyon korlátozott az idő, de a lehető legtöbbet kell tennem, hogy visszajelzést adjak és működésre bírjam. Jelenleg eléggé magabiztosnak érzem magam.”

Arra a felvetésre, hogy a Red Bullba beülve ő válhat-e az első japán nagydíjgyőztessé az F1-ben, így felelt: „Nincs garanciára rá, hogy máris maximalizálni fogom tudni a teljesítményemet ebben az autóban. Ugyanakkor mivel topcsapatról van szó, hiszem, hogy ha ki tudom préselni az autóból a benne rejlő teljes potenciált, akkor jönni fog a lehetőség” – fogalmazott Tsunoda, aki a Japán Nagydíjra a Q3-ba és a top 10-be való bejutást tűzte ki célul.