A harmadik rajtkockát szerezte meg Max Verstappen az Ausztrál Nagydíj időmérőjén. A pole-pozícióba kvalifikáló Lando Norristól szűk négy tized másodperccel maradt el a regnáló bajnok, de az utolsó próbálkozásába belehibázott. Csapattársa, Liam Lawson a Q1-ben távozni kényszerült, így az új-zélandi mindössze a 18. helyről várhatja a lámpák kialvását az Albert Parkban.
Az F1TV kamerái előtt Christian Horner nyilatkozott a szezonnyitó kvalifikációról. A csapatfőnök szerint az apró hiba nélkül sem lett volna elég az RB21-es teljesítménye a wokingiak ellen: „Nem hiszem, hogy elég lett volna, talán még egy tized volt az autóban – túl sokat kivettünk az abroncsokból az első két szektorban, ahol a McLarenek hihetetlenül gyorsak. Max Briliáns munkát végzett ma, csapatként pedig sikerült egy kicsit előrébb lépnünk. Versenyben vagyunk, ami remek munka.”
Arról, hogy milyen esélyekkel indulnak a vasárnapi futamon, így nyilatkozott Horner: „A tavalyi év egyik tanulsága az, hogy milyen gyorsan képesek változni a dolgok. Az autónk számos tökéletlenségét megvizsgáltuk a tél folyamán, így az alapok jók: nincs teljesen optimalizálva, de a helyes irány felé tartunk. Max és a csapat is remek munkát végeztek, hiszen a harmadik helyen vagyunk, a legközelebb a McLarenekhez: meglátjuk, ezt holnap mire tudjuk beváltani.”
Az időjárás kedvezhet?
A csapatfőnök szerint a nedves körülmények a holland világbajnok malmára hajthatnák a vizet: „Egy csapadékos futam mindig többféle kimenetelt tartogat magában, és azt mindannyian tudjuk, hogy Max mennyire jó ilyen körülmények között. Azt is érdemes figyelembe venni, hogy olyan közel vannak ezen a pályán az autók egymáshoz, hogy teljes káosz is lehet belőle.”
„Még ki kell tapogatnunk az erőviszonyokat, nem igazán tudjuk, melyik csapat mire képes. Az biztos, hogy a McLarenek erősek lesznek versenytempóban is, ügyesen kezelik az abroncsokat. Összecsaphat a két pilótájuk, az időjárás is beleszólhat… Sok eshetőség van, a szezonnyitók mindig tartogatnak meglepetéseket.”
Lawson teljesítménye
Sergio Perez utódja bár nem villant az ausztrál hétvége eddigi részében, Horner szerint az ismeretlen aszfaltcsík az oka: „Kemény napja volt, sosem versenyzett még ezen a pályán. Az első próbálkozása nem volt rossz ehhez képest, azonban a másodikban volt egy elfékezés, a harmadikban pedig el is hagyta a pályát – egyre nőtt rajta a nyomás. Nem szabad őt a mai teljesítménye alapján megítélni, holnap még elérhet szép eredményeket.”
