Christian Horner szerint a Red Bull eredetileg csak a McLarenek mögötti legjobb rajthelyet célozta meg, de Verstappen erős kezdése után reális céllá vált az F1-es Szaúd-arábiai Nagydíj pole-ja. Norris balesete miatt nehéz taktikai döntést kellett hozniuk a Q3-ban, végül két gyors kört vállaltak, ami extra nyomással járt, de Verstappen még több üzemanyaggal is a leggyorsabb volt, majd újra javított. A csapatfőnök szerint pokoli csata várható Piastri ellen a versenyen.
Horner elmondása szerint a Red Bull úgy kezdett neki az időmérő edzésnek, hogy a McLarenek mögötti legjobb helyet veszik célba, aztán evés közben elkezdett megjönni az étvágy: „A harmadik szabadedzés után minden arról szólt, hogy ki lesz a harmadik az időmérőn. Aztán hirtelen az első szakaszban Max megfutotta a leggyorsabb kört, mi pedig arra gondoltunk, hogy várjunk csak, a McLaren szándékosan visszafogja magát?”
„A második szakaszban ismét ott voltunk az élmezőnyben” – folytatta Horner, majd kitért az időmérő egyik kulcsmozzanatára, Norris balesetére: „Aztán jött Lando balszerencsés balesete a Q3-ban, ekkor csak négy autónak volt két új szettje, a két McLarennek, George-nak és Maxnak. Szerencsére Lando rendben volt, de ez épp a határra helyezett minket. Vajon két mért kört fussunk, amire 25 másodpercnyi mozgásterünk volt, vagy vállaljuk a kockázatot egyetlen mért körrel?”
A Red Bull a nagyobb kockázattal járó kétkörös megoldást választotta: „Ez nyomást helyez rád, hiszen ha bármi gond adódik, oda a mozgástered. Ami számomra igazán lenyűgöző volt, hogy mivel bokszkiállást hajtottunk végre a két gyorskör között, több üzemanyagot is kellett vinnünk. Maxnak ezen az első körön hat-hét kilóval több volt az autóban, mégis ő futotta a legjobb időt, ezzel nyomást helyezve a többiekre.”
„És aztán az utolsó köre is kiváló volt. Nagyszerű érzés volt megszerezni ezt a pole-t, a másodikat az utóbbi három versenyből. Fenomenális teljesítmény volt Max és a csapat részéről, és az is nagyszerű, hogy Yuki is ott volt a Q3-ban” – tért ki egy szóval a közvetlenül Lewis Hamilton mögé kvalifikáló Tsunodára.
Pokoli küzdelem lesz Piastri ellen
A rajtelsőség persze csak akkor igazán értékes, ha sikerül megtartani az első helyet a startot követően, hiszen ekkor használhatja ki a tiszta levegő jelentette előnyt a négyszeres világbajnok – fejtette ki Horner: „Ha sikerül megtartani a rajtelsőséget, akkor megvan az az előnyöd, hogy nem kell a turbulens levegőben, másik autó mögött menned.”
„Ám azt láttuk, hogy ezen a hétvégén hogy a McLaren nagyon-nagyon gyors, különösen a versenytempót. Szóval pokoli küzdelemre számítunk, hogy Oscart magunk mögött tartsuk. De a legjobb helyről indulunk, amit nem hittem lehetségesnek” – mondta a csapatfőnök, majd még egyszer felmagasztalta versenyzőjét:
„Ez is csak azt mutatja, hogy sosem szabad feladni. Remek csapatunk van, folyamatosan harcolunk. Mindig keressük a teljesítményt, aztán jön Max, és kisajtolja az utolsó cseppet is.”
