Koránt sem volt ideális Carlos Sainz felkészülése a 2024-es F1-es szezonra, hiszen télen megtudta, hogy a Ferrari nem hosszabbítja meg a szerződését annak ellenére, hogy a maga részéről szinte biztos volt ebben. A spanyol az F1 hivatalos podcastjének elmondta, hogy komoly erőpróba volt ez számára, mely végül csak erősebbé tette őt:
„Azt hiszem, az év elején jobban próbára tettek, mint korábban valaha, és az élet olyan helyzetbe hozott, ami egyáltalán nem volt kellemes” – mondta a Williamshez igazoló versenyző. „Megmondták nekem, hogy nem folytathatom a csapatnál, amelynél a tél elején még 99%-ig biztos voltam benne, hogy folytatni fogom. Ez hatalmas sokk volt a reményeimnek, és nyilvánvalóan nem élveztem azt a pillanatot.”
„Így is edzettem és készültem a szezonra, a célom az volt, hogy készen álljak a futamgyőzelmekre, sőt a bajnokság megnyerésére, ha lehetőségem adódik, és így is energiával telve mentem bele abba a szezonba, de nyilvánvalóan ezzel a kellemetlen helyzettel és esettel a hátam mögött” – idézte fel Sainz, aki egy emblematikus győzelmet aratott Melbourne-ben, nem sokkal azt követően, hogy vakbélműtétje miatt kihagyta a dzsiddai futamot.
Arra a bizonyos versenyre így emlékezett vissza most: „Emlékszem, hogy nagyon elérzékenyültem azon az Ausztrál Nagydíjon a dobogón. Ott volt az édesapám, ott volt nyilván a menedzserem, a barátnőm, mindenki, aki mellettem volt. És persze eszembe jutott az édesanyám” – mondtam majd kitért arra, mit látott rajta a családja a megelőző hónapokban:
„Mindannyian látták, hogy szenvedtem a télen. Amikor azt mondom, szenvedtem, nem úgy értem, hogy zárt ajtók mögött sírtam, hanem tényleg fájt. Fájt, mert nem számítottam erre. Nem voltam felkészülve ilyen hírekre. Egy darabig sokkos állapotban voltam.”
„Emlékszem, hogy Ausztrália után arra gondoltam, milyen szerencsés vagyok, hogy olyan emberek vesznek körül, akik támogatnak, és erőt adnak ahhoz, hogy túljussak ezen a nehéz pillanaton. Most, amikor visszatekintek rá, már-már örülök, büszke vagyok arra, hogy ez megtörtént, mert sokkal jobb versenyzővé és általában sokkal jobb sportolóvá tett.”
A még mindig nagyon fiatal, de az idei év változásai után már a mezőny negyedik legidősebb tagjának számító Sainz a történtek ellenére sem zárja ki, hogy egyszer még visszatérjen a Ferrarihoz, de ez nem prioritás a számára: „Nem látom okát, hogy miért ne, de azt sem látom, hogy ez egyhamar megtörténne.”
„De az élet hosszú. Harmincéves vagyok. Az F1-ben 42 évesen is látni versenyzőket, szóval ha ennyi ideig leszek még az F1-ben, ki mondja meg, hogy a következő 10 évben a Ferrarinak szüksége lehet-e a szolgálataimra? Ám ez nem jelenti, hogy arra vágyok, hogy ez megtörténjen, vagy hogy alig várnám, vagy bármi ilyesmi. Most egy nagyon nagy cél van a fejemben, segíteni akarok a Williamsnek, hogy visszahozzam őket az élmezőnybe.”
