A jövő hétvégi Formula-1-es USA Nagydíjon már nem Daniel Ricciardo fog Yuki Tsunoda csapattársaként vezetni a Visa Cash App RB színeiben, hanem a helyét az utolsó hat fordulóra megkapó Liam Lawson – akinek gyakorlatilag biztosan helye lesz 2025-ben is a Red Bull két csapatának versenyzői felállásaiban.
Lawson már tavaly is helyettesítette egyszer Ricciardót, amikor az ausztrál kézsérülést szenvedett Zandvoortban, most azonban már állandóra veszi át az ülését a Visa RB-nél.
Egy ideje már várható volt, hogy az új-zélandi átveheti a többszörös F1-es futamgyőztes helyét, azaz ugyanarra az ülésre pályáznak mindketten. Lawson szerint azonban Ricciardo ezt sosem éreztette vele, sőt valójában inkább egyfajta mentorként segítette őt, nem pedig riválisként. Azt persze sejtette Ricciardo népszerűsége okán, hogy megosztó lesz a Red Bull döntése:
„Nyilván tudtam, hogy ilyen lesz” – nyilatkozta az ifjú pilóta a Racer hasábjain. „Tisztában vagyok vele, hogy Daniel milyen személyiség a köztudatban, és őszintén szólva, ez azért van, mert egyszerűen egy remek fickó.”
„És az egész helyzet kapcsán is ilyen volt. Daniellel az egész egy-másfél évben ilyen volt minden, soha nem éreztette azt, hogy ez egy verseny lenne. Sosem érződött úgy, hogy ugyanazért versenyeznénk, bár azt hiszem, ez így volt. De sosem érződött így.”
„Szóval sok dolog volt, amit megtehetett volna, hogy nemet mond rá vagy nem csinálja meg. Hogy őszinte legyek, nagyon sokat segített nekem az elmúlt 12 hónapban. És nagyon jól kezelte az egész helyzetet Szingapúrban, és gyanítom, mindketten tudtuk, hogyan fog ez a médiában lejátszódni, amikor megtörténik.”
„És ezért is nem lógtam túl sokat a telefonomon” – tette hozzá Lawson. „Nem nagyon izgat ez engem. Sok mindenre kell koncentrálnom, nyilvánvalóan az utolsó hat futamon jár a fejem. Nem igazán van kapacitásom másra.”
„Úgyhogy szerintem sokkal valóságosabbnak fog ez érződni jövő héten, Austinba menet, mert eddig… ha egész nap telefonoztam volna és aktívan figyelnék mindent, amit posztoltak, talán más érzés lenne. De próbáltam elkerülni ezt.”
