A hosszú éveken át a Force India, majd utódcsapatai, a Racing Point és az Aston Martin alkalmazásában álló Otmar Szafnauer 2022 elején hagyta el Silverstone-t, hogy az Alpine-hoz csatlakozzon, ahol nem töltött el túl hosszú időt.
Az egykori csapatfőnök a High Performance podcast vendége volt, ahol megkérdezték róla, hogy igaz-e az a sztori, hogy annak idején még a Force India anyagi nehézségei során „zsebből” fizette ki mintegy 400 csapattag bérét, hogy időben hozzájussanak a pénzükhöz.
„Kétszer, de nem volt olyan sok pénz. Milliós nagyságrendű összeg volt, és partnerem, a Soft Pauer segítségével fizettem ki” – utalt Szafnauer a webfejlesztéssel és applikációfejlesztéssel foglalkozó cégre. „Pénzünk volt az üzletben, benne volt a saját pénzem is, és tudtam, hogy a fizetéseket nem fogják kifizetni, és tudtam, hogy ez milyen nehéz az embereknek.”
„Tudom, hogy vannak, akik fizetésről fizetésre élnek, ezért ki kellett fizetnünk őket, az F1-es pénz pedig csak öt nappal később érkezett. Tehát mondjuk a fizetések pénteken esedékesek, a F1-es pénz pedig a következő szerdán jön meg. Azaz várhattam volna, és nem fizetek pénteken, vagy kifizethettem a saját pénzemből, és aztán várhattam szerdáig, hogy visszakapjam a pénzt.”
Szafnauer persze tudta, hogy kockázatot vállal, hiszen az is megtörténhet, hogy miután pénzhez jut a csapat, egy hitelező azonnal rá is teszi a kezét erre az összegre: „A péntek és a szerda közötti időszak óriási kockázatot jelentett. Mi van, ha nem jön meg az a pénz? Vagy mi van, ha a megérkezik, és valaki más kopogtat az ajtón, és azt mondja, hogy hé, tartozol nekem 2 millió dollárral, és ha nem adod ide, akkor bezáratlak!”
Szafnauert ez a kockázat sem tartotta vissza attól, hogy kifizesse a tartozást, mivel úgy érezte, hogy rossz hatással lenne a csapatra, ha nem tenné meg: „Tudtam, hogy az istálló a csapatszellem, a bajtársiasság miatt teljesít jól, azért, mert odafigyelünk egymásra” – mondta, majd amikor megkérdezték, hogy tudták-e az alkalmazottak, mit tett értük, így felelt:
„Néhányan tudták, így a pénzügyi osztály és Andy Green is, de egyébként nem, nem mondtam el nekik.”
