Sokakat talán meglepetésként vagy egyenesen csalódásként ért a Red Bull döntése, hogy nem váltak meg Sergio Pereztől, hanem továbbra is az élete talán leggyengébb formáját mutató mexikói lesz Max Verstappen csapattársa. Amikor a Sky mikrofonja előtt a döntés hátteréről kérdezték Christian Horner csapatfőnököt, válasza első szavaival alighanem a komplett RB-legénységet vérig sértette:
„Hát kit tennél be? Kire cserélnéd le?” – utalt arra Horner félreérthetetlenül, hogy szerinte a Tsunoda, Ricciardo, Lawson hármas egyike sem alkalmas erre a feladatra. „Tudjuk, hogy Checo mire képes, az év elején öt versenyen négy dobogós helyezése volt. Szerintem csak az önbizalom hiánya miatt került bele egy kis spirálba. Remélem, a nyári szünetben sikerült egy kicsit kikapcsolnia ezt.
„A most következő pályák némelyikén nyert már” folytatta indoklását Horner. „Jön Azerbajdzsán, ahol ugyanazon a hétvégén megnyerte a sprintet és a nagydíjat is. Fantasztikus versenyt nyert Szingapúrban Charles Leclerc ellen változó körülmények között. Monzában is nagyon gyors volt. Zandvoort nem volt a legjobb pályája, így a következő miniszünet előtti négy futam közül azt mondanám, hogy ez a legnehezebb számára.”
Hornernek feltették a kérdést, hogy vajon kulcsfontosságú volt-e a csapat számára üzleti okból, hogy az októberi mexikói futamon még Perez üljön az autóban. Hogy így van-e, nem tudni, Horner mindenesetre nem ismerte be, hogy így lenne: „Nem, egyáltalán nem. Minden a teljesítményről szól. Erről a két pilótáról gondoljuk azt, hogy a versenyzői állományunkból a leginkább képesek a legjobb eredményeket produkálni. Ha ebben kétségeink lennének, akkor változtattunk volna.”
Emellett az elmúlt évek sikerei is Perez megtartása mellett szóltak: „Hiszünk abban, hogy a jelenlegi felállás képes megvédeni a bajnoki címet. Ez a páros tavaly első és második lett, tavalyelőtt első és harmadik, és 2021-ben is győzelmet hozott. Mindent megteszünk azért, hogy Sergiónak esélyt adjunk arra, hogy újra megtalálja ezt a formát.”
„Meg kell birkóznia a nyomással, a sajtóval és a közösségi médiával is. Ő egy olyan versenyző, aki képes a feltámadásra, és mi teljes mértékben támogatjuk őt. Szeretnénk látni, ahogy választ ad mindenkinek” – zárta szavait Horner.
