Óriási taktikai húzással hozta gumielőnybe pilótáit a Mercedes: húsz körrel a futam vége előtt a biztonsági autós fázis alatt kihozták George Russellt a második és Lewis Hamiltont a negyedik helyről, hogy új közepes abroncsokat szereljenek fel az autókra, amikkel körönként másfél-két másodpercet hoztak az élen autózó Sainz–Norris pároson.
Csakhogy Sainz rendkívül intelligens taktikája a DRS-sel és Norris bátor védekezése megakasztotta a Mercedesek lendületét, Russell pedig az utolsó körben hozzáért a falhoz az egyik kanyar bejárata előtt – csakúgy, mint előtte Norris, aki még megúszta az esetet –, és azonnal véget is ért a versenye.
Csalódottan összegezte a hétvégéjét a brit pilóta: „Nem találom a szavakat, hogy őszinte legyek. Egy nagyon hosszú és kimerítő verseny volt, amin nem volt egyszerű fenntartani a koncentrációnkat. Carlos óriási munkát végzett azáltal, hogy összegyűjtötte maga mögött az élmezőnyt, emiatt nem vált be a mi stratégiánk” – ismerte el Russell.
„Nagyjából egy fél autónyira voltunbk attól, hogy megnyerjük a versenyt, mert ennyin múlt, hogy nem tudtam elmenni Lando mellett. Ha őt elkapom, biztos vagyok benne, hogy megelőztem volna Carlost is. Aztán egyetlen milliméternyi hiba, egy apró dekoncentráltság, és vége is volt a dalnak. Elnézést kérek emiatt az egész csapattól.”
„Hatalmas kihívás volt az egész verseny, a gumik nagyon koptak, mi pedig folyamatosan a határokat feszegettük. Ilyennek kellene lennie a versenyzésnek. Vétesz egy apró hibát, és az rögtön meg is bosszulja magát.”
„Nem tagadom, kissé szíven ütött ez a befejezés egy ilyen fantasztikus hétvége után, mert az autó nagyszerű volt, az időmérőn gyorsak voltunk és a stratégiánk is megfontolt volt. Úgy érzem, cserben hagytam magamat és az egész csapatot. Nehéz lesz, de összeszedjük magunkat” – összegzett Russell.
A brit kiesésével 26 pontosra csökkent a Mercedes előnye a konstruktőri tabella második helyén a Ferrarival szemben, így a hátralévő hét versenyen és három sprinten még komoly csata fog folyni a németek és az olaszok között az év végi „ezüstért”.
Russell még a sisakját sem vette le
Absolutely gutted now
— Formula 1 (@F1) September 17, 2023
But George will bounce back #F1 #SingaporeGP pic.twitter.com/n0CrZwt1T1
