Az előzetes várakozásokkal ellentétben vakvágányra futott Daniel Ricciardo és a McLaren kapcsolata, a nyolcszoros futamgyőztes ausztrál ugyanis a wokingiak színeiben messze elmaradt attól a teljesítménytől az elmúlt két évben, amit a Red Bull vagy éppen a Renault kötelékében mutatott. A gyenge eredmények következtében Zak Brown úgy döntött, hogy szerződése lejárta előtt megválnak a 33 éves pilótától, akinek helyét honfitársa, Oscar Piastri veszi majd át a McLarennél 2023-ban. Ricciardo jövője egyelőre nem tisztázott, az azonban gyakorlatilag biztosra vehető, hogy nem találkozhatunk a nevével a jövő évi rajtrácson. Az ausztrál ennek ellenére lehetőségként tekint a kényszerű távollétre, ami alatt helyrebillentheti lelki állapotát, a McLaren versenyzője ugyanis nemrég elismerte, hogy a gyenge eredmények a magánéletére is oly mértékben hatással voltak, hogy pszichológus segítségét volt kénytelen igénybe venni.
Az ausztrál azonban azt is felfedte, hogy volt más személy is, akire támaszkodhatott a nehéz időszakokban, ő pedig nem más, mint korábbi csapattársa, Sebastian Vettel. „Néhányszor felvette nekem a telefont idén és egyszerűen csak barátként viselkedett, törődést mutatott felém, ahogyan azt egy igazi barát teszi. Fontosak ezek a kapcsolatok, még ha a rajtrácson nem is sűrűn fordul elő hasonló. Alapvetően jól kijövünk egymással a többiekkel, barátokká válunk, de váratlanul értek azok a mélyebb gesztusok és kedvesség, amit Seb mutatott felém, de eszméletlenül jó dolog” – idézi Ricciardót a Motorsport.com.
„Akkoriban történt, amikor többnyire a szerződéssel kapcsolatos dolgok zajlottak és ettől volt hangos a sajtó. Nem akarom egyedül őt kiemelni, mert mások is segítettek, de ő volt az, aki gyakran keresett engem” – árulta el az ausztrál, aki továbbra is hajthatatlan azzal kapcsolatban, hogy a kihagyás előnyére válik majd. Ricciardo és Vettel a 2014-es szezonban voltak csapattársak a Red Bull színeiben, amikor Mark Webber távozását követően az akkor 24 éves ausztrálra esett Dr. Helmut Markóék választása. A páros rövid életűnek bizonyult, hiszen Vettel – talán a Ricciardótól elszenvedett vereség miatt is – az idény végén a Ferrarihoz távozott.
