Továbbra sem tisztázódott a McLarent a szezon végén elhagyó Daniel Ricciardo jövője. Az ausztrál már néhány hete megerősítette, hogy jövőre nem láthatjuk majd a Formula-1-es rajtrácson, de ahogy azt az USA Nagydíj sajtónapján elmondta: tervei vannak arra, hogy 2024-ben visszatérjen a mezőnybe, méghozzá úgy, hogy újra győzelmekért szeretne csatázni.
Ennek a hírek szerint az egyik módja lehet az, hogy valamelyik élcsapatnál tesztpilótai szerepkört vállal. Korábban elsődlegesen a Mercedesszel hozták szóba, ahol esetleg Lewis Hamilton visszavonulás megüresedő ülésére pályázhatna Ricciardo – bár ez utóbbi már kevésbé tűnik valószínűnek, mivel a hétszeres világbajnok szemlátomást még nem tervez búcsúzni.
Szombaton az austini paddockban aztán terjedni kezdett a hír, hogy Ricciardo valóban aláírhatott egy tesztversenyzői szerződést, viszont nem a Mercedesszel. A Sky Sports bokszutcai riportere, Ted Kravitz az ausztrál korábbi alakulatát, a Red Bullt említette potenciális befutónak. Ha ez beigazolódna, a két fél 2018 után találna ismét egymásra – igaz, papíron szabad ülés sem ott, sem a harmadik élcsapatnál, a Ferrarinál nincs számára 2024-re.
Mindenesetre a The Race az USA GP időmérője után a pilótának szegezte a kérdést, hogy megállapodott-e bárkivel tesztpilótai feladatokról: „Nem. Egyelőre minden csak pletyka. Hogy tárgyalok-e? Igen, de még nem írtunk alá semmit vagy ilyesmi.”
Ricciardo azt ugyanakkor ismét elmondta, hogy nem fog eltávolodni az F1-től a kihagyás ellenére sem: „Itt leszek a közelben, mert még vannak terveim 2024-re, úgyhogy nem fogok teljesen lekapcsolódni a sportról. De természetesen semmi sem garantált 2024-re. Nincs olyan ülés, amelyről kijelenthetem, hogy biztosan ott fogok vezetni, de itt leszek és igyekszem a háttérben dolgozni ezen.”
A többszörös nagydíjgyőztes azt is elmondta, hogy az említett titokzatos „terv” miatt nem próbál kényszeredetten ülést találni magának 2023-ra – amelyre a Williams minapi bejelentésével már amúgy is csak a Haasnál lehetne esélye –, valamint ugyanezen okból kifolyólag nem kacsingat más széria irányába sem. Az IndyCar lehetőségét külön kizárta:
„Az oválok megijesztenek. Az F1-es karrieremnek és ambícióimnak még nincs vége, ez a legfontosabb. Főként ezért nem akarok letérni az útról, de emellett nemet mondok az oválokra. Tíz éve igent mondtam, de most már rendben vagyok azzal, ha kimondom, hogy nem szeretem az oválokat.”
