Kettős Ferrari-siker, Sainzé az austini pole

Magyar idő szerint a szombatról vasárnapra forduló éjfélkor vette kezdetét a Formula-1-es USA Nagydíj időmérő edzés, amely előtt négy versenyzőről is tudtuk már, hogy nem onnan fog indulni a másnapi futamon, mint ahol végez: Charles Leclerc tíz-, míg Sergio Perez, Fernando Alonso és Guanyu Zhou öt-öt rajthelyes büntetést kapott motorcsere miatt (a monacói autójába turbóból is újat szereltek be).

A kvalifikáció első felvonásában Carlos Sainz közel fél másodperces fórral húzta be az első helyet a csapattárs Leclerc előtt, míg Max Verstappen további néhány századdal lassabb volt. Persze a lényeg ekkor még csak az első tizenöt közé jutás volt a tét: ezt a hazai nagydíján szereplő Haasok – akik közül Mick Schumacher egy megforgást is bemutatott – és Nicholas Latifi mellett kisebb meglepetésre a mclarenes Daniel Ricciardónak és nagyobb szenzációra az alpine-os Esteban Ocon nem tudta abszolválni.

A Q2-ben Leclerc volt a leggyorsabb, 48 ezreddel Verstappen előtt, majd jött Sainz és a Perezt megelőző Mercedes-duó, George Russell és Lewis Hamilton. Fernando Alonso volt a középmezőny legjobbja az Alpine-nal, rajta kívül Lance Stroll, Valtteri Bottas és Lando Norris révén még egy-egy Aston Martin, Alfa Romeo és McLaren jutott még tovább – igaz, utóbbihoz kellett Guanyu Zhou körének pályaelhagyás miatti elvétele. Kiesett viszont a kínai mellett a 11. helyével is remek teljesítményt nyújtó Alexander Albon, a visszavonulás felé közelítő Sebastian Vettel, valamint az AlphaTauri párosa: Pierre Gasly a rádión ingerülten panaszkodott arra, hogy ugyanaz a probléma sújtotta, mint két hete a Japán Nagydíj időmérőjén.

A legjobb rajthelyekről döntő harmadik fázis első próbálkozásai után a Ferrarik diktálták a tempót: Leclerc másfél tizeddel vezetett Sainz előtt, ami pedig igazán meglepő volt, hogy Hamilton állt a harmadik helyen a Red Bullok előtt – igaz, Verstappen szemlátomást használt lágy abroncsokon futotta az első körét.

Az utolsó percekben minden élmenő gyorsult, s végül Sainz javított a legtöbbet: a spanyol 65 ezredmásodperccel nyomta le Leclerc-t, így a Ferrari spanyolja szerezte meg a rajtelsőséget vasárnapra. Az időmérő ugyan a maranellóiak kettős sikerét hozta, de Leclerc büntetése révén a mindössze 92 ezreddel elmaradó Verstappen indulhat majd az első sorból. Perez követte az első hármast, majd jöttek a Mercedesek Hamilton, Russell felállásban. A középmezőnyt Stroll vezette – és ez Leclerc és Perez hátrasorolása révén ötödik rajthelyet fog jelenteni számára –, megelőzve Norrist, Alonsót és Bottast.

Az austini futam itthoni idő szerint vasárnap 21 órakor startol.

Az időmérő végeredménye:

* Leclerc tíz, Perez, Alonso és Zhou öt rajthelyes büntetést kapott, így ennyi hellyel hátrébbról indulnak majd.