Leclerc nyitott az élen hazai pályán

Hosszú-hosszú évek bevett szokásával ellentétben mostanra a csütörtöki monacói szabadedzések a feledés homályába merültek, és az összes többi versenyhétvégéhez hasonlóan péntekre kerültek az első F1-es történések. A miniállam kikötőjében ragyogó napsütés fogadta a mezőnyt, egyelőre nyoma sem volt a várt borult-esős időnek, így nyugodtan gördültek ki az autók rögtön a gyakorlás elején, a hazai hős, Charles Leclerc vezetésével.

Igen hamar komoly forgalmi dugó alakult ki a rövid és szűk utcai pályán, Leclerc például a közepes keverékeken nem is tudott olyan jó kört futni elsőre, mint a kemény keveréken próbálkozó többiek. Másodjára azonban az élre állt, majd Sainz is követte őt, egyenesen az élre, így kevesebb, mint tíz perc alatt Ferrari 1-2-t mutatott az eredményjelző.

A kemény keverékek is hamar bemelegedtek azonban, előbb Lando Norris fészkelte be magát a Ferrarik közé, majd Max Verstappen suhant az élre; a két bajnokesélyes aztán a különböző keverékeken vívott egymással a köridőket tekintve. Daniel Ricciardóval kiegészülve az első ötben két Ferrari, két McLaren és egy Red Bull állt tíz perc után. A hihetetlenül erős pattogásra panaszkodó Lewis Hamilton aztán kilökte onnan az ausztrált.

Miközben a legjobb ötben folyamatosan változott a sorrend (egy ponton egyetlen másodpercen belül volt mindenki közülük), Leclerc révén előkerült a gyakorlás első sárga zászlója: a monacói az egyik bukótérbe csúszott ki egy elmért féktáv után, de gond nélkül vissza tudott állni a körözésbe. A következő sárga zászlózó, Mick Schumacher már nem volt ennyire szerencsés: a Haas németjének váltógondja akadt, és keresztbe a bokszutca bejáratánál állt meg, blokkolva azt. Rövid időre meg is szakították emiatt az edzést. Rajta kívül még Valtteri Bottast is technikai gondok sújtották, így kénytelen volt kiülni a teljes gyakorlást.

Félidő után elkezdtek idejét múlttá válni a kemény keverékek, egyre többen ugrottak neki a következő köröknek a közepeseken, de Alex Albon és Sebastian Vettel egyenesen a lágyakat próbálta ki. A tavalyihoz hasonlóan errefelé újfent erősnek tűnő McLarenek az élre is ugrottak a váltás után, majd Pierre Gasly beékelődött a szendvicsükbe. A hátrébb csúszó (de még mindig másodpercen belül maradó) Ferrarik és Verstappen nem sokkal később azonban visszataláltak az élre. A címvédőnek egy kis városnézés is jutott az egyes szektor bukóterében, sárga zászlók kíséretében.

Az utolsó percek szokás szerint már a hosszabb etapok tesztelésével teltek, így maradt a rendkívül szoros Ferrari-Red Bull csata az élen: mint idén már oly sokszor, ismét Leclerc diktálta a tempót, századokkal Sergio Perez, Sainz és Verstappen előtt. 

Az első szabadedzés végeredménye: