A tavalyi Alfa Romeo láttán inkább tűnt visszalépésnek Valtteri Bottas döntése, aki George Russell érkezése miatt köszönt el öt együtt töltött szezon után a Mercedestől. Ugyan Lewis Hamiltonnal jó párost alkottak – a hétszeres világbajnok rendszeresen megjegyezte, a finn a valaha volt legjobb csapattársa –, mégsem tűnik úgy, hogy Bottas siratná a múltat. Az Alfa Romeo meglepően ütőképesen kezdte a 2022-es szezont, már-már magukkal a Mercedesekkel voltak csatában, amit egykori versenyzőjük is örömmel nyugtázott. De nem csak ez csalt mosolyt az arcára.
Miután öt esztendőn át egy világbajnok mellett tevékenykedett, Bottasra az Alfánál új feladat hárult: tapasztaltabb és sikeresebb pilótaként neki kellett a vállára vennie a csapatot. Erre fel is készült, várta is a kihívást, a frissen megosztott tapasztalatai alapján pedig élvezi is. „Úgy érzem, hogy jelentős része vagyok a csapatnak, és remek érzés, hogy tényleg van beleszólásom a dolgokba. Ha kérek valamit, az megtörténik, és mindenki hallgat rám. Sőt, néhány embert motiválni is tudtam már!” – számolt be érzéseiről Bottas a The Race szaklapnak.
Utóbbi megmelengette a szívét. „Annyira jó a hangulat most a csapatban, mindenki nagyon keményen dolgozik. Pontosan ez az, amit én el szerettem volna érni. Amikor pedig jöttek az eredmények, mint például a pontszerzés az első versenyen, az olyan felemelő volt, hogy sokat segített. Nagyon elégedett vagyok azzal, ahogy most a dolgok alakulnak” – lelkendezett tovább a finn.
A rá háruló feladatot pedig egyáltalán nem érzi tehernek, sőt, inkább felszabadította őt. „Elégedett vagyok a szerepemmel is. Végre nem csak vezetem az autót, hanem több is vagyok ennél. Már nemcsak egy pilóta vagyok, hanem egy fontos csapattag.” Hamilton mellett ilyen érzései ritkán voltak. „Mindig elég nehéz volt feljebb emelkedni a ranglétrán. Ráadásul Lewis is elég domináns ember. Teljesen egyértelmű, hogy ott nem lehettem volna ugyanabban a szerepben, mint itt” – ismerte el.
