Jó eséllyel nagyon kevesen fogadtak volna arra, hogy bármelyik McLaren-Renault bejut az Ausztrál Nagydíj időmérő edzésének harmadik szakaszába, sőt, az újonc Lando Norris a nyolcadik kockába kvalifikálja magát (még Kimi Raikkönent is megelőzve), miközben rutinosabb csapattársa, Carlos Sainz a vert mezőnyben végez.
A múlt héten a Red Bull főtanácsadója, Dr Helmut Marko úgy saccolta, hogy a mezőny két leggyengébb istállója jelenleg a Williams és a McLaren. A Williams esetében igaza lett, a grove-iak teljesen utolsók eddig egész hétvégén, idáig a McLaren sem sokat mutatott, a kvalifikáción azonban Lando Norrisnak nagyon kijött a lépés.
Sainz már a Q1-ben kiesett, a tizenkilenc éves brit újonc azonban továbbjutott… és ezzel nem volt vége, ugyanis még a legjobb tíz közé is beverekedte magát, ahol szintén nem volt lassú. Ennél jobb bemutatkozásról nem is álmodhatott volna. „Csak annyi volt a célkitűzésünk, hogy bejussunk a Q2-be, nagyon boldog vagyok” – fejezte ki örömét a Sky F1 rövid interjújában Norris.
„Előtte nagyon ideges voltam, de remek érzés volt úgy nyomni, ahogy a csövön kifér. Úgy érzem, abszolút mindent kihoztam az autóból. Ezt az élményt biztosan örökre megőrzöm. Remek érzés, hogy képesek vagyunk erre, a mai teljesítmény nem egyszeri kicsúszott eredmény” – tette hozzá Lando Norris, aki 1:22,304-es idővel szerezte meg a negyedik soros rajthelyet. A téli teszteken látványosan több kört teljesített a wokingi istálló, mint tavaly. Lehet, hogy végül ez lett kifizetődő?
A Sky Sports szakértői is elismerik a debütáló pilóta meglepetésszerű remeklését. „Emeljük poharunkat Lando Norrisra, micsoda bemutatkozás ez a Formula-1-ben!” – ismerték el a fiatal brit teljesítményét. Lehet, hogy nem is kell tovább keresniük az új Lewis Hamiltont? 2007-ben egy fiatal brit hasonlóan remekül mutatkozott be Ausztráliában, szintén a McLaren színeiben.
