Bár a felhős égbolt látványát nehéz volt kikerülni, a szombat délelőtti szabadedzésre is száraz maradt az idő Interlagosban, ahol a munkába Kimi Raikkönen kezdett bele a legnagyobb elánnal. A finntől aztán hamarosan átvette a vezetést csapattársa, Sebastian Vettel, aki az edzés második felében 1:07,948-cal a pályán valaha futott leggyorsabb körét is megfutotta, felülmúlva Valtteri Bottas tavalyi pole-pozíciós idejét. A németet már senki nem is tudta letaszítani az első helyről.
A Mercedesek végül beékelődtek a Ferrarik közé, noha Lewis Hamilton a tervezettnél egy árnyalattal később kezdte meg az érdemi munkát, hiszen indulása előtt a garázsban a szerelőknek a füstölő autója fölött kellett serénykedniük. A brit végül két tizeddel lemaradva Vettel mögött a második helyen zárta az időmérő főpróbáját.
A Red Bullok a harmadik erő posztján tetszelegtek, Max Verstappen és a turbócsere miatt öt rajthelyes büntetéssel számoló Daniel Ricciardo egy árnyalattal kevesebb kört futottak a többieknél, és közben elmaradtak a Ferrarik és a Mercedesek tempójától, noha Vettelhez mért hátrányuk még egy másodpercen belül maradt.
Az üldözőboly legjobbjai ezúttal a Haasok voltak, míg Pierre Gasly és Charles Leclerc fértek még be a legjobb tíz közé. A McLareneké volt a legrosszabb összesített teljesítmény, az utolsó helyen végző Stoffel Vandoorne ráadásul egy madárral is túl közeli kapcsolatba került egyik köre során – az autója nem sérült, a madár állapotáról nincs információnk...
A harmadik szabadedzés végeredménye:
| # | Versenyző | Csapat | Idő | Hátrány |
| 1 | Sebastian Vettel | Ferrari | 1:07.948 | |
| 2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 1:08.165 | 0.217 |
| 3 | Valtteri Bottas | Mercedes | 1:08.465 | 0.517 |
| 4 | Kimi Räikkönen | Ferrari | 1:08.490 | 0.542 |
| 5 | Max Verstappen | Red Bull-TAG Heuer | 1:08.733 | 0.785 |
| 6 | Daniel Ricciardo | Red Bull-TAG Heuer | 1:08.788 | 0.840 |
| 7 | Kevin Magnussen | Haas-Ferrari | 1:09.146 | 1.198 |
| 8 | Romain Grosjean | Haas-Ferrari | 1:09.257 | 1.309 |
| 9 | Pierre Gasly | Toro Rosso-Honda | 1:09.402 | 1.454 |
| 10 | Charles Leclerc | Sauber-Ferrari | 1:09.448 | 1.500 |
| 11 | Nico Hülkenberg | Renault | 1:09.461 | 1.513 |
| 12 | Esteban Ocon | Force India-Mercedes | 1:09.588 | 1.640 |
| 13 | Marcus Ericsson | Sauber-Ferrari | 1:09.808 | 1.860 |
| 14 | Carlos Sainz | Renault | 1:09.864 | 1.916 |
| 15 | Sergey Sirotkin | Williams-Mercedes | 1:09.885 | 1.937 |
| 16 | Brendon Hartley | Toro Rosso-Honda | 1:09.985 | 2.037 |
| 17 | Lance Stroll | Williams-Mercedes | 1:10.001 | 2.053 |
| 18 | Fernando Alonso | McLaren-Renault | 1:10.020 | 2.072 |
| 19 | Sergio Pérez | Force India-Mercedes | 1:10.116 | 2.168 |
| 20 | Stoffel Vandoorne | McLaren-Renault | 1:10.289 | 2.341 |
