A korábbi hétvégék biztató teljesítményei után a szezonzáró helyszínén, Abu Dhabiban egyértelműen a Mercedesek és a Ferrarik mögött szerepel a Red Bull az erősorrendben. Az időmérőn aztán Daniel Ricciardo némileg váratlanul beugrott néhány századdal Kimi Raikkönen elé, csapattársa, Max Verstappen azonban nagyon elmaradt tőle: ausztrál kollégájától bő három tizedet kapott, míg a pole-pozíciós Valtteri Bottasszal szemben már egy másodperc feletti a hátránya.
Pedig a 20 éves holland néhány hete Mexikóban még futamot is nyert, most azonban úgy tűnik, teljesen elvesztek a beállításokkal. Nem csoda, hogy Verstappen igencsak lehangoltan nyilatkozott a kvalifikáció után a Sky Sports riporterének:
„Nagyon rossz volt ez az időmérő. Egész hétvégén rettenetesen szenvedek az autó egyensúlyával, egyszerűen nem vagyok elégedett vele” – magyarázta a Red Bull ifjú tehetsége, aki tehát a hatodik helyről vághat neki az év utolsó versenyének. „Néha el kell fogadni, hogy ez nem lesz a te napod. Rengeteget küzdök az autóval. Megpróbáltuk a lehető legjobb munkát végezni, de ez most csak a hatodik rajthelyre volt elegendő. Nem tudom, mi siklott félre, különben meg tudtuk volna oldani. Rá kell jönnünk, mi okozza a problémát, és remélhetőleg találunk valamit a vasárnapi futamig.”
