A Cadillac F1 Team igazgatótanácsában helyet kapó Mario Andretti elárulta: nagyjából az év közepén várható bejelentés a 2026-os Formula-1-es pilótáikról, akik kapcsán továbbra is egy rutinos versenyző és egy amerikai tehetség leigazolása a cél – utóbbira pedig még mindig Colton Herta a favorit, akit bajnoki alapanyagnak tart.

Folyamatosan zajlanak a háttérben a jövőre tizenegyedik csapatként beszálló Cadillac munkálatai, és ebbe nyilván beletartozik majd a pilótaválasztás is. Utazó tudósítónk, Mészáros Sándor értesülései révén nemrég írtunk is róla, hogy Sergio Perezzel például előrehaladott tárgyalásokat folytat az amerikai istálló.

De vajon mikor várható bejelentés arról, hogy kik lesznek a General Motors első F1-es versenyzői? „Minden folyamatban van jelenleg is” – fogalmazott Mario Andretti a Motorsport.com szaklap interjújában. „Minden nap gondolsz ezekre, és valószínűleg az év közepe táján válik majd hivatalossá. Számos szempont van.”

„Ha olvassuk a közösségi médiát, bizonyos nevek körül forognak az emberek, és így tovább. De nyilvánvaló, hogy minden lehetőség minden aspektusát megvizsgáljuk. Világos, hogy a cél az, hogy legyen legalább egy amerikai versenyzőnk, és mellette egy másik tapasztalt pilóta, és így kezdjünk.”

Herta a favorit – aki bajnoki alapanyag

Az amerikai versenyző helyére már a kezdetektől fogva az IndyCarban az Andretti színeit erősítő Colton Hertát emlegetik favoritként – és most az 1978-as világbajnok is így felelt arra a kérdésre, hogy ő áll-e a listájukon élén: „Azt mondanám.”

Herta tavaly bajnoki ezüstérmesként zárta az IndyCar idényét, a tehetségéhez pedig sosem férhetett kétség. Viszont amikor pár éve az AlphaTauri kivetette volna rá a hálóját, hiányoztak a szuperlicenszpontok – és ez most is így van még: idén az ötödik helyen kell végeznie legalább az IndyCar összetettjében, hogy meglegyen az F1-es induláshoz szükséges 40 egység.

Andretti ugyanakkor meg van győződve róla, hogy Herta idén akár bajnok is lehet az amerikai szériában: „Ha visszatekintünk arra, hogyan edzett Colton a fiatalkori karrierje kezdetétől fogva: a Formula-3-ban kezdett olyanokkal, mint Lando Norris, és részt is vett pár F1-es teszten.”

„Igazából Zak Brown biztosított egy jó tesztet Portimaóban anno. Látnotok kellene a jelentést, amit Andrea Stellától kaptunk róla. Andrea Stella pedig olyan személyiség, aki kimondja az igazságot, szóval igen, remek jelölt erre.”

Az amerikai legenda szerint kiszemeltjük kifejezetten sokoldalú pilóta: „Minden területen jó, mint az oválok, a rövid oválok és egyebek. Mindenhol versenyképes, szóval határozottan bajnoki alapanyag.”

„Tavaly elkövetett néhány hibát, amelyek a bajnoki címébe kerültek, és ez sajnos előfordul. Olykor túl nagy nyomást helyezel magadra, és akkor jön a hiba. De ha megnézzük a hozzávalókat, amelyekkel rendelkezik, akkor egy bajnok összetevőit találjuk benne. Ha csak egy esetet is kiveszünk ezekből, bajnok lehetett volna.”