Helyi idő szerint alkonyatkor startol el az idei utolsó Formula-1-es időmérő edzés Abu Dhabiban, amelynek első etapjában a legjobb tizenöt közé jutás volt a tét. A Mercedesek számára ez magától értetődő volt: Lewis Hamilton és Valtteri Bottas kapásból új pályacsúcsot futott, ahogy Kimi Raikkönen is nagyon közel volt hozzájuk a Ferrarival. Mindeközben a kiesés elkerüléséért a Williamsek és a Haasok csatáztak egymással: közülük végül 13 ezredmásodperces különbséggel Romain Grosjean hullott ki – meg persze a két sereghajtó istálló, a Toro Rosso és a Sauber versenyzői, akik Pierre Gasly, Pascal Wehrlein, Marcus Ericsson és Brendon Hartley sorrendben zárták a Q1-et.
Hamiltonék a Q2 elején is nagyon odapörköltek: nekik köszönhetően megszülettek az első 1:37 alatti köridők. A Ferrarik közül ezúttal Sebastian Vettel tudta a leginkább megközelíteni őket, míg a Red Bullok épp csak egy másodpercen belülre tudtak kerülni a Mercedesekhez képest. A legjobb tízbe jutásért viszont szokás szerint nagy csata zajlott: végül az (elvileg) utolsó versenyhétvégéjén szereplő Felipe Massa az utolsó pillanatban lökte ki Fernando Alonsót, aki Carlos Sainz, Stoffel Vandoorne, Kevin Magnussen és Lance Stroll társaságában búcsúzott a további küzdelmektől.
A Q3 első próbálkozásai után Bottas vezetett Hamilton előtt, míg Vettel hátránya már hat tized fölötti volt a finn pilótával szemben. Bottast végül a biztató szektoridők ellenére a fináléban sem tudta lenyomni brit kollégája, így Brazília után ismét pole-t szerzett – összességében ez a negyedik rajtelsősége. A Mercedesek mögött Vettel lett a harmadik, a másik Ferrariban ülő Raikkönent ellenben végül megelőzte Daniel Ricciardo a Red Bull-lal. Csapattársa, Max Verstappen lett a hatodik, a három nagycsapat mögött Nico Hülkenberg végzett a hetedik helyen a Renault-val, míg az első tízet a Sergio Perez, Esteban Ocon sorrendben záró Force Indiák és Massa tette teljessé.
Az időmérő edzés végeredménye:
| 1. | Valtteri Bottas | Mercedes | Mercedes | 1'36.231 | |
| 2. | Lewis Hamilton | Mercedes | Mercedes | 1'36.403 | 0.172 |
| 3. | Sebastian Vettel | Ferrari | Ferrari | 1'36.777 | 0.546 |
| 4. | Daniel Ricciardo | Red Bull | TAG | 1'36.959 | 0.728 |
| 5. | Kimi Raikkonen | Ferrari | Ferrari | 1'36.985 | 0.754 |
| 6. | Max Verstappen | Red Bull | TAG | 1'37.328 | 1.097 |
| 7. | Nico Hulkenberg | Renault | Renault | 1'38.282 | 2.051 |
| 8. | Sergio Perez | Force India | Mercedes | 1'38.374 | 2.143 |
| 9. | Esteban Ocon | Force India | Mercedes | 1'38.397 | 2.166 |
| 10. | Felipe Massa | Williams | Mercedes | 1'38.550 | 2.319 |
| 11. | Fernando Alonso | McLaren | Honda | 1'38.636 | 2.405 |
| 12. | Carlos Sainz Jr. | Renault | Renault | 1'38.725 | 2.494 |
| 13. | Stoffel Vandoorne | McLaren | Honda | 1'38.808 | 2.577 |
| 14. | Kevin Magnussen | Haas | Ferrari | 1'39.298 | 3.067 |
| 15. | Lance Stroll | Williams | Mercedes | 1'39.646 | 3.415 |
| 16. | Romain Grosjean | Haas | Ferrari | 1'39.516 | 3.285 |
| 17. | Pierre Gasly | Toro Rosso | Renault | 1'39.724 | 3.493 |
| 18. | Pascal Wehrlein | Sauber | Ferrari | 1'39.930 | 3.699 |
| 19. | Marcus Ericsson | Sauber | Ferrari | 1'39.994 | 3.763 |
| 20. | Brendon Hartley | Toro Rosso | Renault | 1'40.471 | 4.240 |
