Miután decemberben Nico Rosberg bejelentette, hogy visszavonul a Formula-1-től, a Mercedes egyezkedni kezdett a Williamsszel, hogy leszerződtethessék finn versenyzőjüket, Valtteri Bottast. Toto Wolff elárulta, az istálló helyettes csapatfőnöke, Claire Williams nehéz tárgyalópartner volt, azonban örül, hogy sikerült megegyezniük a pilótakérdésben.
„Világosan látszott, hogy Claire Frank lánya, kemény volt a tárgyalások során – nagyon kemény” – mondta Wolff. „És nem mindig volt egyértelmű, hogy megkapjuk Valtterit. Sokszor sírásra fakasztott, könyörögnöm kellett.”
Wolff mindemellett úgy gondolja, a Williams remek döntést hozott azzal, hogy visszacsábította Felipe Massát, aki korábban úgy döntött, visszavonul a sporttól. „Felipe visszahozatala jó lépés volt. Talán inspirálóbb lett volna megtartani Valtterit, de ha a helyében lettem volna, én is Felipét gondoltam volna jó megoldásnak” – mondta a szakember.
Már most megindultak a spekulációk azzal kapcsolatban, hogy Bottasnak lesz-e esélye legyőzni a Mercedes tehetségét, Lewis Hamiltont, illetve kérdés az is, hogy a Mercedes elsőszámú versenyzőként tekint-e a britre 2017-ben. „A szabályváltoztatások miatt minden a nulláról indul” – mondta Wolff. „Remélem, hogy az autónk elég jó ahhoz, hogy versenyeket és a bajnoki címet meg tudjuk nyerni – mindkét versenyzőnknek egyenlő feltételeket fogunk biztosítani.”
A Mercedes mindent megtesz majd azért, hogy megvédje bajnoki címét, ennek érdekében le is szerződtették James Allisont, akitől remélik, hozzájárul a csapat sikeréhez.
