A Japán Nagydíj mindkét pénteki szabadedzését Nico Rosberg zárta az élen, aki délelőtt 0,215, délután 0,072 másodpercet adott csapattársának, Lewis Hamiltonnak. A Mercedes W07-ből kiszállva a német így értékelte teljesítményét:
„A mai nap az útkeresésről szólt, elég nagy alulkormányzottsággal kezdődött, és végig kellett mennünk a beállításon, hogy jobb egyensúlyt találjunk az autónak. Délután a közepes gumi nem tűnt olyan erősnek, mint a kemény, ahogy Malajziában. A lágy abroncson viszont jó egykörös tempót produkáltunk, és az egyensúly is stimmelt. Úgy tűnik, a Ferrarik előtt vagyunk, de azt még tudnunk kell, hol állunk a Red Bullhoz képest” – idézi a bajnokság éllovasát a gpupdate.net.
Rosberg ezzel arra célzott, hogy az Esteban Gutierrez megállása miatti virtuális biztonsági autó félbeszakította a Red Bull kvalifikációs szimulációját, ezért a Ferrarival ellentétben az ő lágy körös teljesítményükből nehéz következtetést levonni. Ugyanezt hangsúlyozta az osztrák alakulat mindkét pilótája saját nyilatkozatában:
„Azt hiszem, egészen jó nap volt, egészen jó délután. Bizonyos területeken fejlődtünk is a reggelhez képest, a hosszú etap ismét erősnek tűnt” – idézi a motorsport.com Daniel Ricciardót, aki egyáltalán nem teljesített gyors kört délután, ezért találjuk csak a félrevezető 12. helyen. „A kör, amelyet meg kellett szakítanom, egyértelműen 1:32-es lett volna, amivel Kimi mögé kerülhettem volna. A Ferrari erősnek tűnt, de szemlátomást mi is egészen közel vagyunk hozzájuk. Ha az időmérőre minden rendben lesz, erősek lehetünk, közel a Mercedeshez és remélhetőleg a Ferrari előtt, habár Kimi figyelemreméltó időt futott ma.”
Max Verstappen egyenesen így jellemezte az edzésnapot: „Az eddigi egyik legjobb péntekünk volt. Az autó jól kezelhető, a hosszú etapjaink erősek, mindkét gumin, meglehetősen boldogok vagyunk. A pálya is kedvez nekünk, mint látható, ma sem voltunk messze. A rövidebb etapról kevesebbet lehet beszélni, mivel a VSC miatt be kellett jönnünk” – mondta a fiatal holland, aki csapattársához hasonlóan a következő két napban valószínű eső segítségében is bízik: „Ha jól beletalálunk az egyensúlyba, nagyon erősek tudunk lenni az esőben. Nedves pályán több esélyünk van rá, hogy jó munkát végezzünk.”
