Niki Lauda, a háromszoros osztrák világbajnok nem az a típusú ember, aki lakatot tesz a szájára, és nagy körülményeskedéssel válogatja meg szavait: munkaadóinak – jelenleg a Mercedesnek, ahol elnöki tisztséget tölt be – ezzel valószínűleg gyakran okoz fejfájást, olvasni azonban annál üdítőbb nyilatkozatait Toto Wolff csapatvezető polkorrekt megszólalásai után.
Mikor felreppent, hogy a Mercedes szándékosan idézte elő Lewis Hamilton malajziai műszaki hibáját, Lauda „röhejes”-nek és „baromság”-nak nevezte az összeesküvés-elméletet. A Red Bull tanácsadója, Helmut Marko más magyarázattal szolgált: szerinte Ricciardo és Verstappen tempója kényszerítette arra a háromszoros bajnokot, hogy túlhajtsa autóját. Mikor egy lap a kijelentéssel szembesítette Laudát, garantált volt egy rá jellemző reakció:
„Ekkora baromságot még sosem hallottam. Mindig is csodáltam Helmut optimizmusát. Azt hiszem, állandóan próbál okot találni arra, miért nekik kellett volna nyerniük” – mondta az Auto Motor und Sportnak Lauda honfitársáról, akivel együtt versenyzett a 70-es évek elején, és máig jó kapcsolatot ápolnak.
Lauda szerint Rosberg felzárkózása a bizonyíték arra, mennyire erős tempót diktált a Mercedes, mellyel Hamilton minden bizonnyal megszerezte volna a győzelmet: „Az, hogy Nico az utolsó helyről a harmadik pozícióba hozta fel magát, az egyedüli bizonyíték, amelyre szükség van” – mondta az osztrák.
