Szép, napos időben kezdődött meg a Német Nagydíj harmadik szabadedzése, ahol az volt a legnagyobb kérdés, hogy vajon a Ferrarinak és a Red Bullnak sikerül-e közelebb kerülnie a Mercedeshez. Az első körök után aztán kiderült, hogy a brackley-iek továbbra is a legyőzendők szerepében tündökölnek. Lewis Hamilton 1:16.015-ös idővel megfutotta a szintidőt, alig több mint egy tizeddel megelőzve csapattársát, Sebastian Vettel hátránya viszont már majdnem fél másodpercre rúgott.
A Mercedes egyébként a britet éppen Romain Grosjean útjába engedte vissza a bokszból, melyért a versenybíróság vizsgálatot is indított a csapat ellen. Grosjean szenvedései azonban nem értek véget, hiszen a hármas kanyarból történt kigyorsításon megpördült, aztán váltóhibára panaszkodva csorgott vissza a Haas garázsához. Hamilton aztán újabb gyorskört futott, immár 1:16 alatt, 0,220 másodperccel javítva előző idején.
Az edzés feléhez érkezve a két Renault jó teljesítménye volt a legmeglepőbb, hiszen Kevin Magnussen és Jolyon Palmer a 9-10. helyen várta a folytatást 1,5 és 1,7 másodperces hátrányban, nem sokkal később pedig Nico Rosberg vette át a vezetést csapattársától. Mivel a Ferrarik nem tudtak javítani, Verstappen ugrott fel a két Mercedes mögé, de húsz perccel a gyakorlás vége előtt Vettel három és fél tizedre tudta megközelíteni az Ezüstnyilakat. Daniel Ricciardo egy másodperces lemaradása tetemesnek tűnt, de az ausztrál lágy abroncsokon futotta meg leggyorsabb körét.
Kimi Raikkönen alig több, mint 10 perccel a vége előtt dobbantott, és 164 ezredre közelítette meg Rosberg idejét, ezzel a finn a harmadik helyre ugrott fel, Ricciardo pedig első szuperlágyas körével egy tizeden belülre került a két Mercedeshez. Az élen már nem változott a helyzet, Rosberg háromból három szabadedzést nyert Lewis Hamilton előtt, és hiába tűnik szorosnak az élmezőny, úgy tűnik, a Ferrari-Red Bull csata lesz az időmérő slágertémája - mely pilóták közül Sebastian Vettel bokszba bevezető körén megtöre első szárnyát az egyik kerékvető magasításán.
