Hamilton-pályacsúcs az időmérőn

Szombaton késő délután lezajlott az időmérő, amelyet kis túlzással senki sem akart: bár Ausztráliában kudarcot vallott az új, kieséses formátum, és azon a hétvégén döntöttek is a törléséről, a Bahreini Nagydíjat változatlanul a 2016-os lebonyolítás alapján tartották meg. Van rá esély, hogy utoljára láttuk a szisztémát (habár az elmúlt hetek fordulatai alapján semmit sem merünk határozottan kijelenteni), a csapatvezetők Bernie Ecclestone-nal és Jean Todttal a holnapi verseny előtt beszélnek az időmérés jövőjéről.

Sebastian Vettel elsőként foglalt helyet a bokszutca végén, hogy először kezdhessen szuperlágy abroncson mért kört a Q1-ben – első nekifutása a harmadik helyre volt elegendő, három tizedmásodperccel a két Mercedes mögött. A kieséses szakasz kezdetén a bokszban levő Felipe Nasr hullott ki elsőként, így holnap ő foglalhatja el a rajtrács utolsó pozícióját.

Az Ausztráliában tapasztaltakhoz hasonlóan az utolsó percekben a versenyzők már nem harcoltak a helyezésekért – volt, aki kihajtott, mint Sergio Perez, ám gyorskörre nem maradt ideje –, Nasr után sorban Rio Haryanto, Jolyon Palmer, Kevin Magnussen (aki eredményétől függetlenül bokszutcából fog elrajtolni), Sergio Perez, Marcus Ericsson és Pascal Wehrlein estek ki. A Manor német pilótája okozta 16. helyével a legnagyobb meglepetést: a szabadedzések után azt jósolta, csapata a Q2-be kerülhet, és ez kis híján sikerült neki.

A második etap egy perccel rövidebb volt a kitűzöttnél, miután a bokszutca végén levő lámpa nem váltott zöldre, és csak némi várakozás után indították el zászlóval a felsorakozó pilótákat. Lewis Hamilton egy másodpercet faragott le Q1-es köréből, és 1:30.039-et futott elsőre, a másik Mercedest vezető Nico Rosberget pedig Sebastian Vettel is megelőzte.

A kezdeti gyorsköröket követően Danyiil Kvjat, Jenson Button, Esteban Gutierrez és Stoffel Vandoorne estek ki. A McLaren Fernando Alonsót helyettesítő belga pilótája nagyszerű időmérőt teljesített bemutatkozó versenyén, a 12. rajtpozíciót biztosítatta be, és talán ennél is nagyobb szó, hogy a hétvége addigi részében gyorsabb Jenson Button előtt zárt.

Bár arra lehetett számítani, hogy az első 11 helyen álló versenyző visszatér a pályára, hogy a továbbjutó 8 helyért küzdjenek meg, a Q2 második felében egyedül Nico Hülkenberg hajtott érdemileg a pályára. A Force India pilótája feljött kieső pozíciójából az utolsó Q3-at érő helyre, Sainz, Verstappen és Grosjean párosa pedig tétlenül esett ki a 11-9. pozícióban. A két Williams is elhagyta a bokszot, de az ő továbbjutásuk ekkor már garantálva volt.

A Q3-ba így sorban Hamilton, Vettel, Rosberg, Raikkönen, Bottas, Ricciardo, Massa és Hülkenberg jutott tovább. Lewis Hamilton hibázott gyorskörén az utolsó kanyarban, így csak a negyedik helyen zárt a két Ferrari és a legjobb időt futó Nico Rosberg mögött, aki áttörte a másfél perces határt, 1:29.897-es szintidőt futott meg. Második körében Hamilton már nem rontott, 1:29.493-as kört teljesített, amely a bahreini pálya történetének leggyorsabb ideje.

Rosberg közel került, de 77 ezreddel elmaradt csapattársától, a két Ferrari pedig már fél másodperc különbséggel következett Vettel és Raikkönen sorrendjében, azaz az első négy helyezett változatlan Ausztráliához képest – az utolsó három percben pedig ugyanúgy nem zajlottak izgalmak a pályán. Ami a további helyezéseket illeti, Ricciardo és Bottas harcolta ki a harmadik rajtsort Massa és Hülkenberg előtt a holnap 17:00-kor rajtoló futamra.

A Bahreini Nagydíj időmérő edzésének végeredménye: