Bár hivatalos közlésre még nem került sor, az lenne a meglepetés, ha a Haas előre meghirdetett, keddi bejelentésekor nem Romain Grosjean neve hangozna el mint az újonc istálló 2016-os pilótája. Nemrég még elképzelhetetlennek tűnt volna, hogy a francia távozzon Enstone-ból, különösen akkor, ha a Lotust valóban megveszi a Renault, melyhez ezer szállal kötődik az F1-ben 2009-ben bemutatkozó, majd 2012-ben visszatérő pilóta.
Mostanra azonban egyértelművé vált, hogy ez a történet a szezon végén véget ér, s Grosjean önként távozik – nagy kockázatot vállalva ezzel, hiszen Timo Glock vagy Heikki Kovalainen sokat mesélhetnének arról, mennyire jó ötlet egy meglévő csapattól egy újonchoz szerződni. Csakhogy azt sem felejthetjük el, hogy a Haas az említetteknél komolyabb háttérrel, ráadásul a Ferrari gyári támogatásával érkezik meg, így egyáltalán nem kell borítékolnunk azt, hogy a mezőny végére kerül a Formula-1 több mint két évtized utáni első amerikai csapata.
Hogy elsőszámú versenyzőjük Grosjean lesz, napról napra egyre biztosabbá vált, mára már a mérvadó Autosport magazin is tényként kezeli ezt, pedig ők rendszerint csak a hivatalos bejelentés után szoktak ilyen kijelentést tenni. A francia szavaiból egyértelmű, hogy jövőre is az F1-ben lesz, de váltásról beszélt, a helyettes csapatfőnök, Federico Gastaldi pedig végképp egyértelművé tette, hogy elhagyja őket az eddigi karrierje során tíz dobogót szerző francia:
„Romain hét évet töltött velünk a Gravity-programmal együtt. Nekem személy szerint, ahogy biztos vagyok benne, hogy a csapat számára is szomorú lesz látni, hogy távozik, hiszen a családunk része. A helyes irányba fejlesztette magát, okos és gyors versenyző, eltökélt, fejben erős… Most viszont egy másik versenyzővel kell elkezdenünk dolgozni…”
Hogy mi haszna lehet Grosjeannak ebből az átigazolásból? Mindenekelőtt az, hogy egy nagyon erős jelöltként kerül fel Kimi Raikkönen lehetséges utódainak listájára, ha a finn a várakozásoknak megfelelően 2016 végén tényleg visszavonul. A Ferrari ugyanis a Haasszal fenntartott kapcsolatán keresztül figyelemmel kísérheti Grosjean teljesítményét, s mint az Autosport rámutat, akár közvetlenül is összevetheti az adatait Raikkönennel.
Ami az utódlás kérdését illeti, a hírek napról napra más versenyzőkről szólnak, rövid idő alatt máris öt jelölt gyűlt össze: az újonc Esteban Ocon és Jolyon Palmer, valamint a visszatérni vágyó Kevin Magnussen és Jean-Eric Verne mellett legutóbb Danyiil Kvjat neve is felmerült, mint lehetséges Renault-pilóta. A Haasnál tisztábbnak tűnik a képlet: minden valószínűség szerint Esteban Gutierrez lesz Grosjean csapattársa 2016-ban.
