Az azeri főváros, Baku 2016-tól Formula-1-es futamot rendez, melyet a nyári bejelentés értelmében Európa Nagydíjnak neveznek majd – ezzel a név Valencia 2012-es kiesését követően kerül majd vissza a versenynaptárba. A kaukázusi ország központja Budapesthez hasonló méretű, kétmilliós nagyváros, ám nagyon gyorsan fejlődik, látványos építkezések zajlanak ott, így remek hátteret biztosíthat a futamnak.
A pályát, ahogy szinte az összes új aszfaltcsíkot 1999 óta, Hermann Tilke tervezte, aki elmondása szerint több olyan elemet is „beépített” – azaz jobban mondva, utcai pályáról lévén szó, „beválasztott” –, melyet teljesen egyediek, más pályáin nincsenek meg. A Formula-1 hivatalos lapjának nyilatkozva Tilke a következőket emelte ki:
„Például van egy nagyon keskeny emelkedős szakasz az óváros falánál, amely nagyon precíz pontosságot és bátorságot igényel. Emellett egy másik részen közel 2,2 kilométeren át gyorsulnak az autók, ahogy végigmennek a promenádon, nagyon nagy sebességgel, padlógázzal mennek majd. Ez hihetetlen látvány lesz majd a helyszíni szurkolók és az otthoni nézők számára egyaránt.”
Bakuban egyébként már most is rendeznek nemzetközi szintű autóversenyt, hiszen immár második éve látogat az elsőszámú európai GT-sorozat. A Blancpain Sprint Series idei versenyét novemberben tartják, szintén utcai pályán, de a város délebbi részén.
