Az utolsó igazán kemény szakaszt teljesítette csütörtökön a Dakar Rali mezőnye: egy közel 300 versenykilométer hosszú dűnetenger várt a mezőnyre a hírhedt Üres Negyedben.
A futam legjobbjai pedig meg is mutatták, hogy miért ők állnak az első helyeken, gyakorlatilag kiemelkedtek a mezőnyből, egyedül Henk Lategan nem tudott kilógni igazán felfelé. Ezzel pedig el is veszítette a tegnap visszaszerzett összetett első helyét: a Toyota dél-afrikai pilótája tíz percet veszített, és fő riválisa, a napot harmadikként záró Yazeed Al-Rajhival szemben is bukott közel nyolc percet.
A szaúdi pilóta ezzel visszavette a két napja egyszer már megszerzett vezetést az összetettben, és tökéletes helyzetből várja a futam utolsó szakaszát: több, mint hat perccel vezet Lategan előtt úgy, hogy már csak egy 61 kilométeres rész van hátra a versenyből, igaz, mivel az is a dűnéken zajlik majd, így okozhat még meglepetéseket.
A szakaszt az összetett harmadik helyén álló Mattias Ekström nyerte a Forddal, így az M-Sport sorozatban másodszor tudott részsikert ünnepelni, a svéd pedig idén először tudott a leggyorsabb lenni. Mögötte másodikként fő ellenfele, Nasser Al-Attiyah zárt a Daciával, aki a szakasz közepén egy szektorban dobott el öt percet, ez került a napi sikerébe. Így kettejük között több, mint négy perc a különbség az utolsó nap előtt Ekström javára, Al-Attiyah tehát könnyen lemaradhat a dobogóról is.
Az összetett állása az utolsó szakasz előtt (autósok):
| 1. | Al-Rajhi, Gottschalk | Toyota | 51:53:36 |
| 2. | Lategan, Cummings | Toyota | +6:11 |
| 3. | Ekström, Bergkvist | Ford | +22:34 |
| 4. | Al-Attiyah, Boulanger | Dacia | +26:50 |
| 5. | Guthrie, Walch | Ford | +59:26 |
| 6. | Serradori, Minaudier | Century | +1:10:08 |
| 7. | Yacopini, Oliveras | Toyota | +1:58:13 |
| 8. | Ferreira, Palmeiro | Mini | +2:15:59 |
| 9. | Quintero, Zenz | Toyota | +2:19:47 |
| 10. | Baragwanath, Cremer | Century | +2:53:26 |
