Bár Sebastien Loeb már második éve a világ versenypályáin száguld a WTCC-ben, nem mondható róla, hogy hátat fordított volna a ralinak - 2016 januárjában karrierje során először rajtol el Dakar-ralin Argentínában és Bolíviában a Peugeot 2008 DKR volánja mögött, navigátora pedig az a Daniel Elena lesz, aki zsinórban kilenc WRC-bajnoki címhez segítette őt 2004 és 2012 között. Loebnek semmi szégyenkeznivalója sincs első Dakarja előtt, de mindenesetre tény, hogy három csapattársa az Carlos Sainz-Stéphane Peterhansel-Cyril Despres trió lesz, akik összesen 17 Dakar-győzelmet számlálnak.
„Egy picit félek attól, hogy eltévedek a sivatagban Daniellel, de ez a játék része, és olyannyira fel szeretnénk készülni rá, amennyire csak lehetséges” - idézte a Motorsport.com Loeböt. „Ebben a pillanatban még vannak félelmeim, de remélem, készen fogunk állni a Dakar előtt. Magabiztosak akarunk lenni, és nem akarunk eltűnni” - tette hozzá a francia.
Loeb két héttel ezelőtt, Marokkóban ejtette meg terepralis bemutatkozását, igaz, sokáig az út mentén vesztegelt - amíg probléma nélkül ment az autója, a pilóta is bizonyította, hogy nem választott rosszul a Peugeot, amikor mellette tette le a voksát. Az érintett azonban cáfolja, hogy januárban a győzelemért fog harcba szállni a Dakaron.
„Ismerek pár versenyzőt, akik már a debütálásuk alkalmával győzni tudtak, de nem ugyanolyanok voltak a körülmények, mint most - a legjobb autóval érkeztek oda anno. Most nagyon erős riválisaink vannak, ráadásul csapattársaimat is a legjobbak alkotják, hatalmas tapasztalattal a hátuk mögött - ezért túl korán van még az álmodozáshoz. Remélem, egy nap nyerni fogok a Dakaron - mindent meg fogok tenni érte, aztán meglátjuk, mi sül ki belőle. Amikor belekezdek valamibe, mindig a győzelem a célom.”
A francia arról is mesélt, miért Elenát választotta navigátorául a ralira. „Nem Daniel lett volna a logikus választás” - mondta Loeb. „Inkább egy tapasztaltabb navigátort kellett volna választanom, de Daniellel különleges a kapcsolatunk. Az évek során mindig vele raliztam, ezért remek, hogy ismét együtt folytathatjuk. Ennek ellenére nem hiszem, hogy a barátságunk helyettesíthetné más navigátorok és pilóták tapasztalatát, ezért sokat kell dolgoznunk azért, hogy elérjük a céljainkat.”
