Jorge Lorenzo kilenc esztendő után hagyta el a szezon végén a Yamahát, hogy 2017-ben már a Ducatinál folytassa pályafutását, a helyére pedig Maverick Vinalest szerződtették a hangvillások. A Suzukitól érkező spanyol rögtön letette a névjegyét új alakulatánál, hiszen a valenciai kollektív teszten mindkét nap ő volt a leggyorsabb, ráadásul bár a Yamaha sepangi privát gyakorlásáról nem látott napvilágot információ, azt rebesgetik, hogy ott is kiválóan szerepelt
Valentino Rossi a Deejay Radio adásában nyilatkozott Vinalesről, akinek személyében nagyon komoly kihívót lát: „Jobban örültem valaki idősebb csapattársnak, mint például Pedrosa” – mondta félig viccelődve az olasz. „Vinalesszel kapcsolatban reméltem, hogy kevesebb problémám lesz, de az első tesztek után rájöttem, hogy a legjobb esetben is ugyanannyi gondot fog nekem okozni, mint Lorenzo.”
A kilencszeres világbajnok arról is beszélt, hogy miért vált rendkívül feszültté a viszony közte és Lorenzo között: „A 2015 végi események tönkretették a kapcsolatunkat. Onnantól kezdve már sosem volt ugyanolyan. Vinalesszel talán kicsit jobb lesz a viszony” – fogalmazott Rossi, aki az interjúban Marc Marquezről is említést tett: elmondása szerint óriási tehetség az immár ötszörös világbajnok repsolos, ám vele sem lesz már baráti a kapcsolata.
„Szerencsére Marquez nem a csapattársam. Úgy gondolom, a tavalyi szezon végén mutatott pár dolgot. Köztünk már soha nem lesz más, mint pusztán kölcsönös tisztelet. Versenyzőként nagyon gyors és sosem adja fel – ami azt illeti, talán egy kicsit túlságosan is gyors!” – nyilatkozta a „Doktor”.
